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巴图（蒙古语：坚强）看着躺在地上白音（蒙古语：富有）残缺的尸体欲哭无泪，周围是一片灰烬残骸，无尽的凄凉。存活的族人哭泣着，在废墟里来回找寻，希望能够找到亲人的尸体，或者什么有用的东西。
那达慕大会过去三个多月了。往年给草原带来欢乐的那达慕，今年带来的是灾难。往年这个时候，年轻人就会带着收获的金银、粮食、奴隶，高高兴兴的从汉地陆续回来，大伙张罗着过冬。而今年，大汗和王爷们为了争夺大汗的位置大打出手，科尔沁草原上到处都是蒙古人自相残杀的烽烟。
巴图的部落被分配在科尔沁草原的北面放牧。巴图一直为自己年轻的时候，果断投靠大汗而自豪。正因为果断投靠了大汗，自己部落才会被分配到水草肥美的草甸放牧。而且因为牛羊增多了，食物多了，崽子也生多了，部落越过越好。谁会想到，漠北的王爷和大汗争汗位，自己部落首当其冲，深受其害。
去年开始，可恶的女真人，竟然投靠南面汉人，把屠刀伸向了科尔沁。他们还很无耻，不敢明刀明枪的对阵，就会背后偷袭，偷鸡摸狗。先是嫩科尔沁部，后来不少的大山边上的蒙古部落，也就这样一不小心被暗算，从此消失无踪。
大汗直属的部落就因为这样，减少了许多，北边的王爷也因此看到了争夺汗位的希望。那达慕大会本来是蒙古人庆祝牛羊肥美，准备到南边收割汉人的大会。漠北的王爷却趁机发难，和大汗大打出手。他们当然不是大汗的对手，被打回漠北。没想到这几个混帐东西，竟然卷土重来，纠集人手，进攻王庭。
巴图不明白漠北的王爷为什么要和大汗争夺汗位，为什么蒙古人要自相残杀，但巴图和他的部落深受大汗恩典，现在就是回报的时候了。巴图组织青壮，跟随王爷讨伐那几个混帐的王爷。要不是自己年老，也会出征的，草原上四十来岁就算很老了不是？
这时候，女真人又不安分了，穿过大山，冲到草原上烧杀抢掠，牵制了王庭不少的力量。也不知道是不是漠北那几个混帐王爷和女真人勾结好了的，从北面趁机进攻，王庭军队节节败退，巴图和他的部落只好收拾家什，向南，向王庭“转进”。
王庭把巴图的部落安置在王庭的东北面，还奖励了部落一些布匹。王爷就是宽宏大量，还用真金白银，收购了部落的一些牛羊。不过布匹有什么用呢？巴图他们是缺粮食啊！
安排在巴图旁边的是他的老朋友白音，也就是巴图的表表表哥。俩人是从小的光腚兄弟，长大了才分开的，感情很好。两个部落之间也经常来往，互通消息。驻扎了下来，两兄弟没什么事干，就一起喝酒。马奶酒就像水一样，不过喝多了也会醉。酒嘛！水嘛！喝嘛！
一天，白音就大着舌头和巴图说，东面的西贝部落找过他，就说让他在走投无路的时候，可以找他们。白音还说，西贝部落的人还帮他算了算帐，每年自己部落的牛羊刚够自己吃，去汉地做生意才会有富裕多出来；现在年轻人出征，带走了大部分的牛羊粮食，剩下的就不够过冬了。战争如果继续，大家都得挨饿，到时候就必须放弃老人了，四十岁以上的都必须自谋生路！
巴图原先只当白音说胡话，没想到长生天还是没能保佑巴图，现在马上就入冬了，战争还没有结束迹象，王庭也没有下拨过冬的物资，连意思一下都没有。参战双方都互相指责对方不守规矩，搞偷袭。巴图的心思也活泛了起来。
前天，巴图和白音正在喝酒，也就喝到月亮升到头顶上。部民差不多都睡，不过两个人还不怎么醉。突然，两个人愣住了，身体感受到了地面传来的微微颤动。颤动变成了震动，越来越强，越来越近。敌袭！
这种情况下，大家骑上马就跑就对了。可惜，部落里留下的都是老弱妇孺。老娘们们（娘们：女人，老娘们：结了婚的女人，老娘们们：一群结了婚的女人）心里面，家是第一位的，就算逃难也要把东西带走，也不管情况危急不危急，竟然都在乱轰轰的收拾东西。
没法子了，白音让巴图带上崽子们先跑，自己断后。理由很简单，我是哥哥，你是弟弟，我老了，不能再上女人下崽子了，你今年还刚生了一个，还能干，所以你必须活下去。巴图也不多话，大声叫喊，让人跟着自己跑，白音带上几个自愿留下来的老家伙，拿起粪铲、草叉或者棍子，就向着敌人来的方向迎了上去。
巴图跑出了三几里地才敢回头张望一下，营地已经燃起了大火，尖叫声、哭喊声、叫嚣声还能隐隐听见。跟着巴图跑出来的有四五十人，都是小崽子、年轻姑娘和一些跟自己差不多年纪的“老人”，再老一点的已经跟着白音去抵抗了。有一股骑兵已经穿过营地，向自己这边冲过来，巴图不敢再停留，招呼大伙继续逃。
也不知道逃了多久，追兵没有继续追赶，退了回去。巴图可以对着长生天发誓，他清清楚楚的听见追兵都是说蒙古话的，肯定是漠北那些混蛋！（漠北三部哭晕过去：就我们的智力，想得出长途奔袭这样高大上的最战方式吗？攻击力度和方向还恰到好处！冤枉啊！我们是替人背黑锅的拉！）
两天，巴图他们都不敢回去，就在附近野地里像孤魂野鬼的游荡着。直到回去探听消息的老伙伴回来报告，敌人都撤走了，方圆几十里地都没有再见到其他人，巴图才敢带着大伙回到营地。
这两天，祸不单行的巴图的老寒腿又发作了，大风雪就要来临了，必须要当机立断，否则剩下的人就要完蛋了。白音说过，西贝部落在东面大山脚下，他们会收留投靠的部落，巴图打算带着两个部落剩下的人投靠过去。至于去了打仗的年轻人，暂时就不管了，保住现在这些人要紧！
打定主意，巴图立刻把所有人都集合起来，分配工作。这两天里，巴图又陆续找到了一些失散的人，两个部落剩下的一共差不多一百人。巴图把姑娘们安排在废墟里找有用的东西和残余的食物，几个老人带着小点的崽子去周围收集走散的牛羊，剩下的就动手挖坑埋葬尸体。
中午，大家胡乱吃了点东西，就向着东面出发了。没有勒勒车，没有毡房，马后面驮着可怜的一点行李，赶着找回来的几十只牛羊，队伍特别的凄凉……
这样的故事，在科尔沁草原不断的出现。越来越多的残缺的部落为了存活，一路向东，走到大兴安岭脚下，投靠在战争中保持“中立”的西贝部。大山脚下，渐渐的聚集起数万的军队！
……
多年以后，老巴图走不动路了，最喜欢向外孙们吹嘘：自己当年是如何的当机立断，果断投靠天可汗，你们现在才能享受这么美好的生活……老人有很多外孙，赤木技安、赤木技子、三井大雄、宫城静香……