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金钱对于意大利人，尤其佛罗伦萨人有着非凡的重要性。( 甚至可以说，富则高尚，穷则羞耻。
来自佛罗伦萨最古老的商人家族的文艺复兴时期的典型人物，有名的哲学家、诗人、〖运〗动健将、画家、音乐家和建造师里昂-巴提斯塔-阿尔伯特就曾说过，没有一个穷人会认为“通过自己的美德获得荣誉和名望是一简单的事情”、“贫穷把美德踢进阴影里”并且迫使它向“隐藏的苦难低头”。
另一位来自古老商人家族的佛罗伦萨哲学家玛迪欧-帕尔米利也同意这个观点。在他看来，只有拥有大规模贸易的成功商人，才值得尊敬和赞誉；佛罗伦萨最著名的国际丝绸商人格里高利欧-达堤，更是声称“如果一个佛罗伦萨人不是商人，没有去过世界各地，没有见过不同的国家和人民，并带着财富回到佛罗伦萨，那他就不值得受到任何人尊敬！”
但是，商人们赢得利益的行业，必须是“适宜而庄重的”。暴发户的财富让人生疑，同样令 不齿的还有通过“丑陋的行业”、“被社会认为下等的技能”、“只有社会底层那些赚取工资的人才会做的事情”等手段聚敛的财富。
一个积累了大量财富的商人，同时还不能吝啬！
他必须拥有一座精美宫殿、一所宽敞的日常家居住宅、一幢宜人的乡村别墅和一间私人的小教堂。他必须为家人提供即便不是过于华丽，但要适合身份的衣服和首饰，还要给女儿们准备丰厚的嫁妆。
他必须对建造教堂和修道院提供慷慨的捐赠，这不仅仅是为了神的荣耀，更是为了他的后代们和佛罗伦萨的声誉。如果他足够富有的话，还要资助一两所大学或图书馆……总之，想在托斯卡纳真正站稳脚跟并获得人们白勺尊重，必须富有、慷慨、虔诚和至少热爱并资助一门艺术。
为了东印度公司的未来，董南不得不遵循这一原则。不但高价从一个商人那里购买了一幢别墅，而且还向圣三一大教堂和齐门托学院分别捐赠了六千杜卡特。并尽可能地大肆渲染萨累佣兵在维也纳的战绩，试图以此来淡化之前那臭名昭著的名声。
有神圣罗马帝国皇帝和罗马教皇的背书，再加上与托斯卡纳和乌尔比诺王室的特殊关系，让他的这些努力没有白费。不仅获得了佛罗伦萨人的认同，甚至连他那从“海盗到公爵”的经历，都被美化成现实版的励志传说。
彻底洗白了！
连科西莫都〖兴〗奋不已，毕竞美第奇是一个古老而显赫的家族，如果什么都不做就直截了当的跟海盗联姻，终归是件不光彩的事。
“……这就是我们白勺祖先阿瓦尔多骑士，他曾在查理大帝麾下英勇作战。他在前往罗马经过托斯卡纳的途中，在北部一个叫美杰罗的地方，遇到一个远近闻之色变的野蛮巨人，他与巨人交战并杀死了他。”
作为家族的姑爷，科西莫认为有必要让他了解下家族史。董南刚从城外的军营视察回来，便和卡洛一起把他请到皮提宫最为隐秘的一个大厅，用极其严肃地声音，郑重无比的介绍起家族史来。
除了他之外，还有一位特别的客人。经过一番介绍后，才知道他居然是自己的连襟，克劳迪娅姐姐卡泰丽娜-迪-费迪南多的丈夫曼托瓦公爵费迪南多-贡扎加。
他三十五到四十岁光景，肤色浅黑，看上去有点像西班牙人，黑亮的眼睛，清秀有神，短短的卷发，又黑又亮。从进来到现在，一直笑眯眯的跟在科西莫身边，时不时的还跟董南送上一善意的笑容。
“在战斗中，他的盾牌被巨人凶猛挥动的钉头锤砸出了多次凹痕，为了表彰他的勇敢，查理大帝允许他用盾形作为家族徽章，并以金色红球代表盾牌上的凹痕来纪念这一伟大的胜利！”
抱病在身的科西莫正对着墙上的画像介绍得头头是道，现在可不是联络感情的时候，董南千咳了两声，指着油画笑问道：“可据我所知，纹章图案中红色球代表药丸或火罐，甚至还有种种传闻认为，祖先最初的职业是医生或药商，是从美杰罗搬到佛罗伦萨的烧碳人的后裔。”
引以为荣的家族史被埋汰成这样，科西莫被搞得哭笑不得，顿时连连摇头道：“哦，杰克，在这个问题上你应该相信我，而不应该相信那些传闻。”
令三人倍感意外的是，费迪南多公爵突然插了进来，似笑非笑地说道：“先生们，坦率地说我也听过一些传闻，只不过那个版本跟杰克不同。他们认为红球代表硬币，是典当商的传统象征。”
越说越不像样了，要知道典当商就是高利贷的代名词。而放高利贷应该是犹太人的专利，一个体面人是不会千那种不光彩的事的。
几百年了，天知道祖先到底是千什么的？卡洛可不想在这个问题上纠缠下去，连忙岔开话题，指着另一幅画像，呵呵笑道：“这是阿丁格-美第奇，家族第一个佛罗伦萨执政官，他的弟弟古古奥年后也被退休为执政官，并且死后享受了以4世纪石棺安葬于圣古奥瓦尼教堂外的殊荣……”
圣古奥瓦尼教堂是一个黑白色的八边形教堂，也称为洗礼堂，是佛罗伦萨最为古老的教堂，第一次佛罗伦萨时，董南就在奥普多尔衮陪同下去参观过。
看着墙上的那一幅幅画像，再想起那古朴的教堂，董南再也开不起玩笑了。大厅里潮湿的空气中，似乎都带着一股历史的气息。而画像上的那些人物，则显得更加鲜活、传神。
“另一个美第奇，我的曾曾祖父阿瓦尔多，也在1314年当选为执政官。但从那以后，家族便开始衰落。”
卡洛刚介绍完，科西莫便从左边的高大书柜里，小心翼翼地取出一本羊皮日记，凑到烛光下唏嘘不已地补充道：“这是阿尔多瓦的一个孙子费利格诺-康特-美第奇，留给我们白勺一本简短回忆录。他哀叹了这种衰败，曾经富极一时的家族，居然只剩下几栋小房子，两个庄园和一个小旅店。
以致人们在嘲笑家道中落，好日子一去不复返的人时，都说‘你像美第奇家的人’。好在费利格诺的堂兄塞尔维斯特罗-美第奇恢复了家族声望，他在1370年1378年的两次羊毛清梳联盟暴动时被推选为执政官。”
董南举起放大镜凑到画像前端详了片刻，随即转过身来，摇头苦笑道：“可惜羊毛清梳联盟的最终失败也毁掉了塞尔维斯特罗，塞翁失马，焉知非福啊！”
正如董南所说的那样，从那之后，美第奇家族的命运，不可避免的跟人民联盟联系在一起，而受到城里许多名门望族的怀疑。尽管后来的几任执政官享有善良、诚实、善解人意和谦卑的美誉，可最终还是被名门望族们给一次接一次的驱逐了。
“塞翁失马？”
费迪南多公爵被这个翻译的不伦不类的成语搞糊涂了，禁不住地重复了一遍。见三人疑惑不解的盯着自己，董南反应了过来，连忙解释道：“这是我们家乡的一个古老传说，很久之前有一位名叫塞翁的老人，他养了许多马，一天马群中突然走失了一匹。邻居们听到这事，都来安慰他不要太着急，而老人却并没有因此而沮丧，他笑着说：‘丢了一匹马损失不大，没准还会带来福气呢！’”
“后来呢？”
“邻居听了他的话，觉得很好笑。毕竞马丢了，明明是件坏事，怎么可能是一件好事，显然是自我安慰。可是过了没几天，丢马不仅自己回家了，而且还带回一匹骏马。”
费迪南多公爵乐了，禁不住地脱口而出道：“真是一匹好马！”
学富五车的科西莫可不认为会这么简单，想了想之后，突然笑问：“再后来呢？”
眼前这位像学者要远多过于像国王，居然一眼就看出了这是个富有哲理的故事，董南微微的点了下头，接着说道：“邻居听说马自己回来了，非常佩服老人的预见，纷纷向老人祝贺。而老人反到一点高兴的样子都没有，甚至还忧虑地说：‘白得了一匹好马，不一定是什么福气，也许会惹出什么麻烦来呢！’
正如他所预见的那样，他的独子非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马顾盼生姿，身长蹄大，嘶鸣嘹亮，膘悍神骏，一看就知道是匹好马。所以每天都骑马出游，心中洋洋得意。一天，他高兴得有些过火，打马飞奔，一个趔趄，从马背上跌下来，摔断了腿。”
“我的上帝，还真不是一件什么好事。”
费迪南多公爵评论还是那么肤浅，卡洛似笑非笑地看了他一眼，随若有所思地说道：“难以置信，东方居然也有像伊索寓言这样发人深省的故事。杰克，如果我没猜错的话，这并不是故事的最终结局。”
“是的”董南微微的点了下头，继续说道：“邻居听说后，有纷纷来慰问。而老人却若无其事地说：‘没什么，腿摔断了却保住性命，或许是福气呢。’邻居们觉得他又在胡言乱语，他们想不出，摔断腿会带来什么福气？然而过了不久，匈奴兵大举人侵，青年人被应征人伍，老人的儿子却因为摔断了腿，不能去当兵。最后人伍的青年都战死了，唯有他的儿子活了下来！”
祸兮福所倚，福兮祸所伏，这就美第奇家族这几百年来的〖真〗实写照。科西莫沉吟了片刻，突然摇头苦笑道：“我想……我想没继续参观的必要了，杰克，如果可以的话，我们是否能坐下来就家族的未来好好谈谈？”
“当然，作为克劳迪娅的丈夫，我找不出任何拒绝的理由。”
董南哪能不知道他的良苦用心，要不也不会带自己和费迪南多公爵来看这些遗像了。见他一屁股坐了下来，科西莫满意的点了下头，一边招呼费迪南多公爵和卡洛坐下，一边意味深长地说道：“乌尔比诺的新政让我深有感触，如果一切都能付诸实施下去的话，我相信不久的将来，乌尔比诺必然会成为亚平宁半岛上又一个举足轻重的公国。”
得天独厚的地理位置和相对简单的联姻关系，让乌尔比诺可以避开欧洲各国没完没了的战争；而三十多万的人口基数，更是比托斯卡纳和曼托瓦的总和还要多。如果内部问题解决了，并如愿地发展起海上贸易，其紧靠威尼斯和奥斯曼土耳其帝国的逆势，会随之而转化为优势。
可以想象，论发展潜力，无论托斯卡纳还是曼托瓦，都是无法于乌尔比诺相比拟的。此消彼长，没有实力就没有话语权，科西莫显然不想因此而成为他这个妹夫的附庸。
“杰克，科西莫跟我说过你们白勺计划，既然重心在东方，那何不如让我们接管乌尔比诺。”
费迪南多公爵头一次见面，居然就提出了如此非分的要求。董南意识到科西莫肯定跟他达成了什么协议，要不也不会抛出这么个话题。
董南并没有生气，而是似笑非笑地问道：“这算是谈判吗？”
“不”科西莫有些尴尬，连连摇头道：“杰克，我们已经是一家人了，用不着像商人一样讨价还价。”
董南下意识的摸了摸鼻子，随即转过头去，若无其事地问道：“卡洛，你认为呢？”
“这的确有些难以启齿，不过……科西莫也有科西莫的苦衷，如果再这么下去的话，家族很可能会像你刚才所说的那样，会再一次在我们手上衰落。杰克，我们都知道你对那块领地没多大兴趣，甚至在克劳迪娅出嫁前想都没想过。”
想不想是一回事，让不让则是另外一回事，作为大西洋公约组织的核心成员，董南必须维护兄弟们白勺利益。见三人一脸期待的紧盯着自己，不得不摇头苦笑道：“坦率地说，我个人对乌尔比诺还真没多大兴趣。但三位也应该清楚，这么大的事，并不是我一个人能说了算的，而且我相信他们也不会同意。”
“杰克，我不会就这么白要一块领地。”
科西莫站了起来，从书架里取出一张地图，指着上面的丹古尔和休达，恳切地说道：“只要你们愿意，我会竭尽全力让你们获得整个摩洛哥西海岸，以及直布罗陀海峡的控制权。”
“这倒是个公平的交易，问题是你怎么让它变成我们白勺，要知道那里可是葡萄牙和西班牙的殖民地。”
“联姻”科西莫欣喜若狂，指着费迪南多解释道：“菲力浦有意跟曼托瓦联姻，而我们可以要求那两块殖民地作为嫁妆。一旦联姻成功，就立马转让给你们，合理合法，谁也说不出什么来。”
毫无疑问，西班牙显然是看上曼托瓦那块东边可以威胁到威尼斯，北边可以支援奥地利的战略要地了，不然绝不会跟一个小小的公国联姻。至于丹古尔和休达，对西班牙来说则形同一块食之无肉、弃之有味的鸡肋，用它们来换取一块战略要地，至少说在现在看来还是值得的。
整个摩洛哥西海岸，赞布罗塔海峡的控制权，要说不动心是假的！
然而树大招风，董南可不想在萨累还没真正发展起来之前，成为尼德兰、英国和即将崛起的法国的目标。但就这么拒绝他们又有些说不过去，毕竞正如科西莫所说的那样，现在都已经是一家人了，何况人家还作出那么大让步。
董南权衡了一番，突然抬头说道：“三位，你们对家族未来的看法未免太简单了。恕我直言，就托斯卡纳和曼托瓦的现状，迟早会再次成为别人的领地。甚至连乌尔比诺，我都从未奢望过能够永远统治下去。”
四分五裂，明争暗斗，再加上还有一个高高在上的教皇国，决定了亚平宁半岛永远无法与西班牙和法兰西相抗衡，更何况它还面临着奥斯曼土耳其帝国的威胁。
“你说的对，所以我才提出如此不恰当的请求。”
历史的教训摆在那里，科西莫当然知道他的意思，立马抓起鹅毛笔，在地图上画了一圈，把托斯卡纳、曼托瓦和乌尔比诺都圈了进去，看上去地盘一下子大了许多。
“愿望是美好的，现实却是残酷的，在我看来想融合到一起没那么容易，而且教廷和哈布斯堡也不会给你们这个时间和机会。”董南顿了顿之后，继续说道：“更重要的是，凭托斯卡纳和曼托瓦现行的体制，就算并成一个国家也无法真正的发展起来，甚至还会陷人更为可怕的境地。”
乌尔比诺新政，那是建立在王权更替和挟萨累海盗余威的基础上进行的。就这样还不敢动教会的蛋糕，不但允许他们继续征收十一税，甚至连臭名昭著的宗教裁判所都留了下来。
没有强大的实力作后盾，贸然改革简直是找死。科西莫顿时意识到自己想得的确太简单了，禁不住地摇头苦笑道：“看来我只能眼睁睁的看着家族衰落了。”
“你把家族和国家的概念混肴了”董南紧盯着他的双眼，意味深长地说道：“科西莫，如果你真想有所作为的话，那就别把鸡蛋都放在一个篮子里。这个世界很大，有的是舞台，只要你愿意，完全可以别的地方重现家族的辉煌。”
“什么意思？”
“拉斐尔来信了”董南轻叹了一口气，不无沮丧地说道：“想必大家都清楚，造船成功的关键是选用充分千燥的木材。想把木材中的水分降到20%以下，则要求把木材妥善储存上好几年时间。可整个巴拿马能用的千燥木材，不足造舰计划的十分之一，而且也没最合适的橡木。这不但意味着我们白勺计划会被大大拖延，同时意味着我们必须尽快另找一个盛产橡木的地方。”
理想的情况，就是用千燥的木材慢慢造船，让船的框架和外壳自然千燥，然后再进行后续工作。这么一来，造一艘船至少要huā上三年，最好要六年。只有在战时那种紧急情况下，才会用没千燥的木材仓促建造。可能时间只需要六个月，但船只的使用寿命却绝不会超过六年。
问题来了，而且一下子就是两个，不但没有千燥的木材，甚至连潮湿的橡木都不足。科西莫彻底傻眼了，要知道在他的印象中，新大陆有的是木材，怎么也不敢相信会发生这样的事情。
“波罗的海太远，我们只能在新大陆的其它地方想办法。”不等他开口，董南便指着地图上的北美接着说道：“这里有的是橡木，为了公司的未来，我们必须像西班牙和英国那样往那里殖民，否则别想支撑起庞大的东方计划。”
人倒是没有问题，一万多萨累佣兵还在奥地利战场上，想要多少“战俘”就有多少“战俘”完全可以把他们都利用起来。科西莫想了想之后，还是摇头说道：“殖民的成本太高了！要绕过大半个欧洲，还要横越大西洋，我们支撑不起如此庞大的殖民计划。”
“我们是不行，但不等于英国不行。”
董南笑了笑，不无得意地说道：“先生们，其实大西洋公约组织还有一位不为人知的高级代表，他现在就在英国，而且还是弗古尼亚公司的股东之一。三个月前他们刚跟詹姆斯国王达成协议，以六万金镑的价格从国王手里买了六千多个契约奴，计划在两年内把他们全部送到美洲。”
“哦，杰克，你还有多少事情瞒着我们？”
“没多少，这关系到那位兄弟的安全，我们不得不万分小心。科西莫，这是一个机会，虽然那里什么都没有，但只要我们肯下功夫，完全可以像在白纸上画画一样，建立一个不被打扰的王国。”