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第二十五章 天留之以资陛下也

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    农民军在通城休整一天后,拔营起寨转向岳州府。

    大军老营行动缓慢,汪克凡陪着田见秀和袁宗第先走,各自只带了十几名亲兵,轻骑快马,直奔巴陵(巴陵就是现在的岳阳,岳州府府城),离着巴陵二十里,碰到了前来迎接的马进忠。

    马进忠向清军诈降,反正后投奔何腾蛟,虽然他是左良玉的部下,但早年也是“贼寇”出身,何腾蛟对他并不信任,分配汛地的时候把他一脚踢出湖南,直接打发到了岳州前线。

    “老田,老袁,谁都有走背字的时候,别跟死了娘老子一样哭丧个脸,既然到了我老马的地头,保你们平安过境,顺顺当当见到‘一只虎’(李过)!”

    他虽然早就投降了官军,但和农民军之间始终保留着几分香火情,田见秀派来使者和他一说,他就答应帮助农民军,乘船渡过洞庭湖和李过会师。

    田见秀向他行礼道谢,又问道:“我们有五万多人,还有些辎重马匹,你有多少船,够用么?”

    “五万多人?稍微多了点……,不过没关系,老子刚刚得了一支水师,大小三百多条船,来回多跑几趟就够了。”

    南方打仗离不开水师,岳州府紧邻长江,水师更加重要,马进忠既然汛守岳州府,当地的水师就划归他的部下。

    “你这水师统领是谁,可是叫黑运昌么?”汪克凡插话问道。

    “不错,你消息倒灵通!”马进忠略微有些惊讶:“这小子是岳州的地头蛇,不过在我手下还算老实,咱们老陕也不会摆弄那些船,就让他继续管着水师……”南方人不擅长骑马,北方人一样不擅长艹舟。

    汪克凡点了点头,这个黑运昌虽然只是个小角色,但名字很怪,读史书的时候多少有些印象,好像最后投降了满清。

    “老马,几万大军乘船过湖,这件事肯定遮掩不住,要是被何腾蛟知道了,会不会给你惹麻烦呀?”

    田见秀率领农民军离开湖南,正中何腾蛟的下怀,所以他一直装聋作哑,也不管这支部队到底要去哪里,会不会投降满清。但马进忠和汪克凡出手帮助农民军,却肯定会得罪何腾蛟,农民军欠的这份人情可不小。

    “切,谁鸟他姓何的!”马进忠撇撇嘴:“既然让老子当看门狗,就不能断了肉包子,要不然我老马甩手就走,让鞑子直接进了湖南。”

    湖南不但粮饷充足,而且是安全的后方,马进忠千里迢迢投奔何腾蛟,却被派到岳州前线充当炮灰,心里早就憋了一肚子气。

    他的手下最多只算三流部队,但和何腾蛟依仗的那些湖南军阀比起来,已经是强军中的强军,精锐中的精锐,讨价还价,拥兵自重,他有这个本钱。

    “这件事多亏老马帮忙,以后大家都是友军,互相多照应着点。”田见秀和袁宗第再次致谢。

    “怎么?你们不是扯旗单干吗?”马进忠一愣:“几万人马不打招呼就拉走了,何腾蛟还能容得下你们?”

    田见秀等人不辞而别,李过、高一功十几万人马还是贼寇的身份,就算何腾蛟不敢派兵来剿,也不会承认这支部队还是官军,更不会再发一个铜子的军饷。

    “离了张屠夫,就得吃带毛猪么?”田见秀一笑,指着汪克凡说道:“云台给我们出了个主意,我觉着靠谱。”

    汪克凡笑道:“何军门量窄,容不下各位兄长,但他又不是当今皇上,总不能一手遮天,另找门路就是了。”

    闯王李自成既然不在了,农民军也就闯不动了,归顺南明是唯一的出路。

    “你找的……谁的门路?”马进忠更加疑惑。

    “就是当今皇上!”汪克凡的回答出人意料。

    “你认得皇上?”南明当今天子,是在福建的隆武皇帝,汪克凡一个湖广的小小守备,怎么可能认得他。

    “不认得。”果然,汪克凡摇了摇头,却又加了一句:“但是有人认得。”

    “是谁?”

    “湖北巡抚堵胤锡!”

    堵胤锡此时已经升任湖北巡抚,驻节常德。

    这也是何腾蛟明升暗降的杰作,堵胤锡因此被踢出了湖南官场,给何腾蛟的心腹班底腾路。而湖北大部分地区都控制在满清手中,堵胤锡名义上是湖北巡抚,政令却不出常德一府之地,挂着巡抚的招牌,干着知府的差事。

    但有一弊必有一利,堵胤锡虽然名不副实,却也迈进了封疆大吏的行列,可以跨过何腾蛟,直接向隆武皇帝保举李过、田见秀等人,招抚这支农民军。

    “我起草了一份奏章,念给众位兄长听听,要是没什么问题,就呈送给堵胤锡堵军门,请他转呈当今圣上。”

    (军门,本来是对总督的尊称,但官场上一向流行拔高敬称,到了明朝末年,巡抚也通称军门,也就是说,对巡抚和总督都可以称为军门。)

    汪克凡取出一份文稿,请田见秀等人传看,这文稿通篇都是书面文言,田见秀虽然粗通文墨,也看不懂多少,袁宗第和马进忠更是如观天书,汪克凡就为他们逐句解说。

    “有贼将李过、田见秀、袁宗第、高一功、刘芳亮等,倾慕英主,悔罪投诚,转战千里,杀虏逾万,能已见矣……”

    汪克凡向田见秀点了点头,表示歉意:“几位兄长都是义军出身,官场套话都要称作贼寇,不要介意啊。”

    “没关系,我们本来就是做贼的,得给皇上留个面子。”田见秀和袁宗第一起摆了摆手,并不在乎。

    何腾蛟重用郝摇旗,提拔他担任督标营总兵,却一直没有安排田见秀等人的官职,所以他们现在还是贼寇的身份,至于李过、高一功更不用说,既然要请降归顺,姿态就该放低些。

    “及微臣单骑入营,貔虎之士不下二十万,吴楚秦晋直欲以气吞之,此百战雄狮,竭半楚之力未必能克,天留之以资陛下也……”

    我到他们军中看过了,有整整二十万虎狼之师,湖广现在只剩下一半地盘,哪怕竭尽全力也无法剿灭他们,更不要去试图剿灭他们,这支大军如此强悍,就是老天专门留下来帮助皇上的。

    “好,说得好!”田见秀等人纷纷拊掌称赞,就连马进忠也翘起了大拇指:“汪将军,你这篇奏章是谁写的,好文章呀!皇上听了肯定要重用老田他们……”

    汪克凡只笑了笑,又接着往下念。

    “伏乞皇上念事功难成,机会不再,大破庸常之见,速下诏抚之,出空爵而得二十万精兵……”

    请皇上抓住机会,打破对“贼寇”的偏见,赶快下诏书招安这支人马,只要封几个官,一纸诏书就能换来二十万精兵……;