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107 勤学

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    云罗便带了绣桃、阿翠两个轮流到书房里陪读,这其间花无双领了一个比云罗稍大的女娃入府,与云罗作伴,这女娃字‘小花儿’,自称是花无双从良姐妹的女儿,是一个长得极为灵透的小姑娘,与云罗一道在书房里读书识字,接受杜绎与花无双的教诲。

    谁也不曾想到,杜绎在萧府一呆就是整一年,这一年他用心教授云罗,从诗词文学到历史典故,野史经传,但凡能教的一古碌都讲了。

    小花儿一脸懞懂地看着云罗,今天说的是历史人物,与其说是杜绎在讲,云罗也讲了不少,师生之间一问一答,或提出建议,或有所质疑,云罗直问得杜绎时而沉思,时而微怔,她倒成了一个过客。

    小花儿忆起母亲与姨母私下提起时说的话,“公子爷是个能人,再过数年,只怕是个厉害人物。”公子爷很厉害,会像云罗这样么?

    十月,春姨娘诞下一女,写家书传京城,萧众望与蔡氏令人送来了两车礼物,一车吃食,一车布料、摆件,那些精致的摆件,正静默倾诉着,萧众望而今位高权重,不仅是皇帝跟前的重臣,而是权倾朝野的人物。

    萧众望给这女儿取名“初真”,听说在春姨娘之前,夏姨娘亦产下一女,取名“初疏”,其名字缘于冬姨娘笑言“亦是天真亦疏狂”,冬姨娘认为夏姨娘本是疏狂人,不知是取笑她,还是旁的缘故,竟让萧众望给夏姨娘所生的女儿取了“初疏”的名字,萧众望又给春姨娘所生的女儿取了“初真”。

    夏姨娘知晓缘故后,少不得在心里暗恨冬姨娘。

    就在春、夏二姨娘双双生女后不久,萧众望再度纳了一位贵妾,人称秦姨娘,原是宁国公世子的庶女。不仅人生得貌美如花,还颇有才华,精通棋艺,又会歌舞。颇得萧众望喜欢,接连数月,萧众望都呆在秦姨娘屋里,冬姨娘失宠。

    京城来了人,云罗少不得要见见他们,问些京城里的事,因着功课多,早前一月两封信也改作了一月一封。

    来人是萧众望与蔡氏的心腹:“回小姐话,伯爵爷身子康健,太太甚好。府里的事多,太太得照顾好四小姐、四爷、七爷,还得打理内宅。”

    她又问了萧家二房一家的事。

    来人道:“二老爷做了京城李县的知县老爷,二太太和大爷、二爷、小姐们都好,八月时二房的周姨娘为二老爷添了位小姐。只是……”他摇头轻叹了一声。

    一边坐陪的春姨娘追问道:“只是怎样了?”

    来人回道:“许是周姨娘怀着时吃得太好,腹大难产,孩子是平安顺遂的出生了,周姨娘的身子却毁了,往后再不能服侍二老爷。”

    春姨娘心下明白这话里的意思,只怕周姨娘是伤了女人的根本。她在来江南前就看到二房的二太太、梅姨娘交好,梅姨娘面上敬着二太太。那是因为二太太能护她,而萧众敬眼里只看到周姨娘。梅姨娘面上瞧着好,心里如何想的却令人寻味。

    周姨娘恃宠而娇,这在内宅便是犯了大忌。二太太和梅姨娘是早她进门的,而周姨娘早前嫁过人,府中上下俱是知晓的。她这样一来,二太太与梅姨娘都容她不得。

    只怕,周姨娘的难产也她们都脱不了干系。

    她们没把人弄死,却直接毁了她的身子。失宠的冬姨娘还有复宠的希望,而周姨娘却是复宠都不能。但她还有活下去的希望,她亦生了一子一女。

    来人轻声道:“周姨娘因病着,疏于照顾六爷,不想六爷因染上风寒竟一病没了。”

    因着萧元禄与春姨娘的萧元武相差不大,她不由得惊呼一声:“没了?”

    来人道:“周姨娘只顾着自个伤心了,又加上二老爷去了梅姨娘屋里,六爷就没了。为这事,二老爷没少发火,早前二太太就说要把六爷寄在她名下,可周姨娘要死要活说什么也不同意,小的来时,听说周姨娘越发病得重了。二老爷正和二太太吵嚷着要新纳一房侍妾……”

    风流的男人,永远改不了本性。

    周姨娘也好,冬姨娘也罢,对于萧众望兄弟来说,女人永远是附庸、是玩物。

    云罗低垂着头,只听着春姨娘与来人一问一答地说话。

    春姨娘又问:“年前,我和老管家令人拾掇了五车节礼,伯爵爷和大太太可满意。”

    来人笑道:“伯爵爷直夸二小姐是个能干聪敏的呢。”

    春姨娘微愣,虽然是她帮忙拾掇的,可这些东西都是因为云罗的缘故才有的。人家是嫡女,她永远都是侍妾,勾唇一笑,心头悲凉,什么时候萧众望才能夸赞她一回,只要他夸了,她就会觉得欢欣。

    云罗问:“宁国公府的秦二小姐嫁到京城了?”

    来人又轻叹了一声,直叹得云罗心里七上八下的。

    春姨娘追问着缘由。

    “原是极好的,去年九月成的亲,起初几日王三公子倒是拿她当宝贝疼着,不知怎的,王三公子就看上了新奶奶屋里的粗使丫头,听说是个叫鸣蝉的,三少奶奶自是不愿意,王三公子不管不顾,强纳了鸣蝉做四姨娘。这鸣蝉做了姨娘后竟比三少奶奶及其他姨娘还要得宠。

    三少奶奶不过训斥了四姨娘几句,竟被她告了状,王三公子狠狠地将三少奶奶给打骂了一顿。奴才离开京城前,夫人和二太太都去探望了,听说三少奶奶只怕得三两个月才能下床。王丞相听说后重罚了三王公子,可这样一来,他再不去三少奶奶屋里,他还留下话,说往后再不找她,还说三少奶奶就会吃酸拈醋,连男人都服侍不好。”

    只怕这唤作鸣蝉的粗使丫头就是个不安分的。

    花无双听过王三公子的恶名,这秦家又怎会不知?秦家为了自家前程富贵,拿定主意要牺牲秦氏罢了。

    春姨娘心里闷闷地想着自家刚满几月的女儿初真,待她大了,还得早早寻个好人家才好,哪怕是个小户人家也成,只要她能做正妻嫡母、那女婿能善待于她。

    然而,在这些事上,春姨娘身为侍妾却替自己的一双儿女做不了主,得看萧众望,更得看蔡氏的意思。

    一番纠结,她的目光锁定在一侧坐在云罗身上,她到底是嫡女,亦是萧众望看重的女儿,许与她处好了,待到将来能瞧在与初真、元武一处长大的情面上帮衬一二。

    下人奉递了一个小匣子,“这是伯爵爷、大太太令奴才捎给二小姐的。”

    云罗启开一看,除了两套头面首饰便是几张银票,粗粗地看了一遍,笑着令绣桃收下。

    下人又拿了一锦囊,“这是伯爵爷、大太太令奴才呈给春姨娘的二千两银票,说钱塘萧府诸事还得春姨娘打点,是给春姨娘的赏钱。”他压了压嗓门,低声道:“大太太说,五爷和六小姐一年大一年,春姨娘可为他们置些聘礼、嫁妆备着。”

    春姨娘顿时双眼一亮,她在这儿虽是静了些,蔡氏给她二千两银子,便是心里有她。有她在钱塘萧府坐镇,蔡众望放心,蔡氏也放心的。

    石头给萧府奉的利银是直接交给云罗的,而其他商人交上的利银则过了春姨娘和老管家的手,老管家萧实是萧家的忠仆,自不敢挪用,如实做了账目,到去年底前一并送到了京城。李三五百,张四五百……这人多了,竟有好几万两银子。

    蔡氏突然有了很多银子,出手也阔绰起来,外出参加各式酒宴,或打赏,或言语,都有了大家贵妻的款儿,反倒入了萧众望的眼,竟对蔡氏多出几分敬重。

    春姨娘笑道:“回头代我向太太叩首谢赏。”

    下人又道:“二房的大爷一早订了亲,年节刚过完,官媒领了女家太太来府里商订婚期,定在五月初二。临安府朱家备了厚礼,来的时候经过临安府,已经约好了,回去时与朱家人一道入京。”

    云罗微蹙着眉,她在心下暗自想着萧元甲,这才多大的孩子,转眼就要成亲了。

    “二太太说,大爷成了亲,就让他在府里安心读书,准备下届的大考,若中了功名许是要回江南的。”春姨娘令丫头给他递了一盏茶,下人接过,“二太太与太太正商议着要给大小姐寻门好亲。”

    云罗忍不住道:“大姐姐才多大的人呀……”

    下人笑道:“太太也是如此说的,可二太太说大小姐不小了,在京城指腹为婚、订娃娃亲的都不少呢。”他小心瞟视着云罗,不仅是大小姐,待大小姐定了亲,再过一年半载只怕就轮到云罗了,只是云罗是个病秧子,京城人尽皆知,这倒真真难住了萧众望夫妇,早前萧众望想把云罗许给豫王世子。

    在去年秋天的赏花宴上,蔡氏旁敲侧击过,可很快就被豫王妃给否了,竟是嫌云罗身体孱弱,旁的无论样貌、才学豫王妃都是乐意的,只这一样就不愿意了。