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116 处处危机

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    这几年,云英没少一个人往返百家集与李家村,甚至更远的地方她也孤身一人闯过,所以并未觉得说这话有什么不妥。

    可关平不同,身在繁华的朝日城将近四年的时间,又有身边无数人灌输的思想理念,久而久之,他也觉得云英这样的青葱少女就该谨守妇德,谨记《女诫》,当即就有些不快,皱眉追问道:

    “齐叔还在镇外等你吗?”

    “哪有?都什么时候了齐叔怎么还会在?不是有山路能走吗?”云英满不在乎大咧咧地回了一句,伸手推了推面露担忧的远根,嘱咐道:

    “远根你赶快进去吧,六姐就是想给你说不用担心考试的银子,我都挣着了。”

    “六姐……”比起三四年前,远根不是什么都不懂的青涩孩童,早熟的他看人脸色的功夫日益进步,云英都没看出关平的不愉,他却是直觉关平在生气,想着自己姐姐可是关家的媳妇,却当着关平在这里说她挣着银子给自己考试,抿了抿嘴,突然转向关平道:

    “姐夫,我六姐挣银子供我们念书很辛苦的。”大意是你可别忘了你能有这么一天,我六姐功不可没,你可别欺负她。

    “这……”关平果然心一软,也推了一把远根:“ 姐夫都知道的,你赶紧进去。”

    看着远根有些沉重的背影消失,云英都还有些懵懂,转身对关平嗔道:“关平哥,你有没有觉着远根老气横秋的,一点都不像是快十岁的小孩儿。”

    “你在十岁的时候像十岁的小孩儿吗?”想起云英背着一个大背篓艰难在山路上行进的身影,想起云英炎炎烈日下在辣椒地里挥汗如雨的劳作,想起她为了毒红果能卖银子背地里不知道尝过多少,关平的神情慢慢转柔。理了理背后的包袱,领先往出镇的方向走去:

    “云英,我们回家吧。”

    “好,”云英抬脚跟上,摸了摸怀里的银票,嘴角一直维持上翘。可出镇后不久,她就笑不出来了。

    关平虽然不会像贾氏那样从云英的头顶说到脚底板,但他会引经据典告诉她一个女子不能单身在外走动,关家如今门庭不一样,有什么需要买卖的可以拖了村子里的人办理,无需云英亲自出马。

    再来又是关于西山那片地,如今的出产足够关家暂时的开支,云英这样的小姑娘大可以将事情全交给短工去做,没必要还去地里晒得不成人形……

    关平不愧是即将参加会试的秀才,教训人都时不时带着几句晦涩的诗文,听得云英头晕脑胀之余忍不住回了一句:

    “关平哥,这些我都知道了,以后会注意的。”本来,云英是很想回他一句:要是我不出门挣银子,家里和你的开支要怎么应付?只是想着关平就要会试,再说了他一切啰嗦不过都是出于关心罢了,也就勉强压着不快改成了应承。

    “注意便好。”关平满意地点了点头,也转了话题:“娘的身体还好吧?今年地里的收成怎么样?”

    “婆婆的身子还是老样子,就是总念叨着让我去娘娘庙多布施点银钱,也好让你这次能顺利高中。”云英说到这儿顿了顿,并未和关平说贾氏说的“布施点”可不是一星半点,几乎能抵得上旁人地里一年的收成了。也幸得她西山那块地种的东西都能比别家占先一年,这才能多多收入一些,但按照估计,这些银钱只堪堪够关平这次去京城会试的数目。

    只听了云英回答半截的关平也挺高兴的,“娘的身体多亏你悉心照料了。”话锋再次一转,“玉米今年收成不怎么好吧?”

    “嗯?关平哥怎么这么说?”云英的地里除了玉米还套种了红薯,倒是没打算靠着玉米再发一笔横财。玉米今年的价格比去年低了一半多,好在产量不错,若是留着吃食,相信李家村的人没人会饿肚子。云英只是奇怪远在朝日城念书的关平怎么知晓此事。

    关平呵呵一笑,有些得意道:“百家集的消息传得有些慢了。你不知道,原来皇上在腾云五十六年会试后便让人试种了‘黄金树’,后来大概是听了什么消息,将之命名为‘玉米’。今年也传到朝日城了,大量种植之下,家里的玉米价格肯定会受到牵连。”

    “关平哥说得真好。”云英见着如此意气风发的关平也是有心给他点信心,并未说出真实的情况,反正他这两年基本是个甩手掌柜。不,甩手掌柜都不算,他只管伸手问了贾氏要银子,交学费、食宿费、报名费。想着投资之后的高额回报,云英再次在心里告诫自己要加油。

    两人聊着天,二十来里的山路只走了一个时辰,过安澜桥时天色才刚刚变暗,正在村长家门口乘凉的众人抬眼便看见一前一后进村的两个年轻人,顿时纷纷招呼了起来:

    “关小哥回来了啊?难怪云英今天下午不在呢,原来去镇上接夫君去了?瞧两个恩恩爱爱的小模样,什么时候请村里人喝一顿酒啊?”

    在村里人看来,云英和关平如今就差一顿拜堂酒。童养媳是不需要大定小定什么的杂七杂八规矩,给男方省下了大笔银钱;但同时,童养媳的地位在夫家也不会高。

    然而,这一对放在关家可不同。关平虽然接着两届会试都铩羽而归,但五十六年那次是他刚刚得了秀才功名,就算再神童那也不可能半年不到的时间学完之后的课程;五十八年那次会试,关平的学识倒是人人都夸的,只是到京城后大病了一场,虽然坚持上了考场,但最后还是和举人失之交臂。

    明年腾云六十年,上头可是有告示贴到了各个乡镇。这次的举人会比往年多录取一批,关平可是百家集上至书院山长,下至每个学生眼中的热门人选。因此,云英算是童养媳,那也是人家举人老爷的童养媳,身价自然不同。要是关家再能拿出点银两疏通疏通,给关平捐个官儿做做,云英可就是官夫人了!

    关平是真真正正少年人一个,听着这样的调侃脸上一热,不知怎的心里就生出略微的不快,李家村的人,向来就没放在他眼里。加快步伐转上回家的小路,没听到身后有脚步声,回头就发现云英不知道什么时候停在了村长家门口,正和村长媳妇说着什么,不由高声唤了一声:

    “云英,天晚了,回吧。”

    待云英小跑步追上来,关平接着埋怨道:“以后少和这些人打交道。咱们关家门第不一样,别平白坠了名声。”

    “都住一个村里,平日里李家婶子也帮我不少忙,刚才她只是问我玉米糊糊能不能加菜而已。”这点上面云英不怎么赞同关平的观念,可关平和贾氏向来以如今的“门第”自豪,她劝了好几次也未能扭转这二人的思路。

    “三姑六婆的就想听些茶余饭后的谈资,还是少接触为妙。”关平板着脸训斥了一句。

    “知道了。”云英这时候却是想到刚才村长媳妇在她面前的抱怨。乔远福虽然住镇上有了靠山,可临到考秀才的时候乔榔头还是回家冲李氏伸了手;要的也不多,只是半数十五两银子。

    乔家也种了玉米,不过因着乔成银和乔石头的谨慎,今年才开始种植而且面积还不大,听说为了乔远贵考秀才已经卖掉了一大半,因此甘氏和穆氏联合起来和小李氏吵了一架。谁知道这一架没吵得她们俩分到好处,反倒是把乔榔头一家给引了出来,这下子,乔成银夫妇俩又要为难了吧。

    关平这次回家要待到明年初,正月十二出门回县学,然后同县学同窗一起奔赴京城。待在家里这段时间当然也不是白待,除了要闭门苦读之外还得访访师长同窗。

    当晚,这些安排当着贾氏和云英的面一说,云英的麻烦事又来了。

    贾氏也是知道家里的银钱有限,但想着儿子出门寻访师友连礼物都得自个儿拎着就觉得心疼;想她记忆中的那些学子书生们,谁身边不是有一两个侍候的仆人的。于是乎,一夜没睡的她第二日一大早便招了云英到正房,下达了一个严肃的指令:

    得给关平安排侍候的下人!最差,也要配备个书童。

    “书童?”云英有些为难地看着贾氏认真的面庞,在嘴里咀嚼这两个字。

    “是啊,其实这书童早该在平儿考上秀才的时候就开始寻摸的,只是百家集这么点大的地方哪里去买个识文断字的回来。”贾氏理所当然的点了点头。

    云英心里纠结,嘴上继续无意识地跟着念叨:“还要识文断字?”

    “正是。平儿也在朝日城待了这许久时间,改**和他出门看看能否遇上合适的人选;实在不行……”说到这儿,贾氏突然犹豫了下,“实在不行,平儿这次去京城就让远根跟着吧,好歹也能涨几分见识。”

    让远根跟着?云英一下子从瞪大了杏眼,黑葡萄似的眸子满是震惊:“婆婆,你说什么?”转眼扫了一圈,庆幸曼儿今早还未从乔全家过来,否则云英真不知道该如何自处,她真的很难想象,贾氏会说出这样的话来。RS