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惊蛰过后，天气暖和起来，穿得轻盈了，行动也越发的便利。
这日霍子衡休沐，在指导她们练习前，先将准备好的十几匹矮马牵了出来。
“这种矮马速度和动作都不比大马差，性情也要温顺很多，皇上担心你们会受伤，规定比赛全部用矮马。”
唐诗柳第一个上前看马，虽然叫矮马，但背高也只比她矮了半个脑袋，不过这就足够她们开心的了，骑马看似简单，但要在狂奔中的马背上弯腰、击球，最难克服的还是恐惧，因为害怕摔下马，她们都很难放开做动作。
霍子衡给每人分发一根新的马球杆，藤木所制，端如偃月，杖身上雕有精美的纹路，每个人的花式不一，可见是他专程命人做的。
唐诗柳对云宁道：“真是沾了你的福了，谢谢。”
霍子衡：“表妹不要再生气就好。”因为上次的事，从唐诗柳到双子都变得不待见他，他本是不在意的，但又怕她们总在云宁面前说他坏话，还是要把关系搞好才行。
唐诗柳傲娇道：“谁谢你了，我谢的可是姐姐。”说完，上马往场中去。
这天因为有霍子衡在，训练的强度更大，结束后，几人都没有力气再寒暄，各自回家了。
张淑楠已搬回自己家里，摘除顶浆腺的手术过后，她现在也不用特地穿厚实的衣服来遮掩，更不用弄得自己一身的浓厚香气，加上身型的变化，看着和以前真是天差地别。
霍子衡送云宁回去，两人还要到实验室继续工作，慢步地穿过花园，花园中的一些角落明显在翻修中，云宁就给霍子衡介绍自己的想法，要建一个小球场和一个泳池，怎样设计的，到时候又将怎样使用。
她今天一身仿男子的装扮，修身简洁，发编成辫，更显英姿飒爽，此刻一脸的兴致盎然，不禁让霍子衡看呆了眼，再想到她刚才在马背上身轻如燕，腰柔如柳的姿态，心中一热，动作迅速地在她脸颊上偷亲了一下。
云宁反应过来后羞红了脸，娇嗔：“真是胆大妄为，这可是我家，再这样，以后都不许你来。”
霍子衡笑得得意，连忙安抚她，免得她恼羞成怒。
俩人一路嬉笑打闹着，到了跨院的实验室才安静下来。跨院中主屋和耳房全部打通，重新布置成一间大的工作间，其中霍子衡的东西占据了大半的空间。
前番二人从动物的油脂中提取出甘油，云宁正在研究怎么制出能治疗心绞痛的硝酸甘油，霍子衡却暂时把这个放到一边，研究起前朝人发明的擒纵机构，他原想仿制出一个仪象台，后面还是按照云宁给的思路，重新改良了这个装置，今天，只要把剩余的外在部件组装起来，如无意外，就是做成了一个能看时辰的摆钟，云宁一直很期待这个摆钟能成功，毕竟真做成了，比起铜壶滴漏是要好用太多了。
尽管现在共处一室也是约会的一种，但霍子衡还是更喜欢两人心无旁骛地单独相处。
“春分那日，我们去踏青吧，城外有个山谷，风景秀美，知道的人还不多，我们去那里放风筝。”
云宁问：“春分皇室不是要去祭日吗，你怎么有空？”禁卫军应该会忙才对。
“原来的李统领回来了，我也该卸任，只是他身体还没养好，所以我们的交接工作一直拖着，其他的还好，祭日这个有定例，让李统领来做更好，这样我也能陪你。”
云宁答应了下来，却没想到，她这头才答应，那一头唐诗柳和谢斯年就找上门了。
春分之时外出踏青是风俗，他们也知道云宁必定是要跟霍子衡一起的，所以才找上门，原来，两人商量着，不如大家一起外出游玩，叫上余轩和和张淑楠，有霍子衡和云宁这一对儿在，其他人也就不会太过拘束，也好说说笑笑，互相了解一二。
云宁觉得反正到时也不会真的只有自己和霍子衡两个人，有双子和霍青山在，再多几个人也无所谓，就答应了，趁着霍子衡送书稿过来，把事情跟他提了，倒是霍子衡借此耍赖，非要闹着云宁给她补偿慰藉才肯同意。
春分这日，天气很好，尽是杨柳青青、莺飞草长的景象，让人心情舒畅，几个女孩一直练习马球的苦闷瞬时松散开来。
霍子衡所说的山谷确实景色很好，漫地的小野花，还有不少桃树和樱花树，满头粉嫩，柔情夺目。今日城内的人都外出踏青，这里倒不至于没人，但比起其他地方已是安静多了。
几人就在溪流边上放风筝，风好，风筝更是容易飞起来，可唯独张淑楠的和谢斯年的怎么都起不来，还是靠余轩和和唐诗柳帮忙才行，唐诗柳放着谢斯年的风筝，看向另一边，余轩和正耐心地教着张淑楠，俊男美女地站一块儿，她不禁有些后悔自己怎么放风筝放得那么溜，要是她的也放不起来，不知道余轩和会不会帮她。
边上，谢斯年还没心没肺地咋呼着：“瞧瞧，这几条鱼在水里是逆着游的，真厉害！”
这倒是新奇，几人都连忙放下风筝，到溪流边上看。
余轩和感叹：“曾听闻有些鱼类一生都在逆游而上，哪怕是遇到河道阻塞，也会勇往直前，翻越出水面，跨过障碍，甚至不惜牺牲性命，跟它们相比，人还是惰性太重，太习惯偏居一隅了。”
云宁反驳道：“这条小溪的水还是挺湍急的，这几条鱼逆流而上不过是为了保持身体的稳定而已，要是顺水游，早就被水流给冲飞了，不管是被甩上岸来还是撞到石头上，都会没命的。”
唐诗柳：“逆水行舟，不进则退，还真是不能松懈半分啊。”
几人看得认真，突然，一剑刺入水中，直接将那条费力上游中的鱼给穿膛而入，再挑出水面，霍子衡淡然地把剑递给身后的随从：“中午加餐。”
一时间，众人无语，在外人感叹霍子衡不愧是武将的同时，云宁觉着，他们果然合该是一对，都这么没有文艺气息，她刚才听余轩和对着两条鱼感叹时都感觉腻歪了，文人真是什么都能比喻到人生上面，仿佛不追求个境界就是没修养一样。
放过风筝后，一群人聚在一颗桃花树下开始烧烤，带来的食材众多，他们自己动手烤也不过是个乐趣，烤不好还有很多的点心和饭食，边上还有厨子在做饭，就地采摘野菜，做春菜羹汤。
几人围坐着，每人前面都有一小壶春酒，喝酒玩游戏，正是欢声笑语之时，突然来了一队人马，还是唐诗柳眼尖，大家才知道来的是朝霞公主。
公主出现在郊外，他们装没看见，不上去请安也是说得过去的，没想到，朝霞公主带着宫女和侍卫直接往他们这边来，这下是免不了要行礼了。
朝霞随意摆了摆手，跟没有看到其他人一样，直接上前占了霍青山的位置，坐在霍子衡的旁边，眼睛亮晶晶的，笑盈盈地说：“俊卿哥哥，真巧，在这里遇到你。”
朝霞甜腻的语气让在场的人一下子不自在起来，唐诗柳皱眉，眼梢一挑，话正要说出口就被谢斯年给拉住了手，见他微不可察地摇头示意后，她瘪了瘪嘴，只好专注地继续烧手上的鸡翅。
坐在霍子衡另一边的云宁，在霍子衡的遮挡下打量起这位朝霞公主，眉黛青山，双瞳剪水，她光是这么水汪汪地看着人，就能让人心里生出无尽的疼惜之情，一身粉嫩的装扮，绚丽却不过分亮眼，正与此时的□□相映，这么一个美人，还是位娇贵的公主，眼神里满含情思，被她注视着的男人应该少有能不动心的。
朝霞公主见霍子衡没搭理她，依旧还是满脸笑容，更多了几分羞涩：“俊卿哥哥是出来踏青的吗？”
见霍子衡还是没理她，她也没多介意，自顾自地说了起来，语气中满是少女的活跃心思。
云宁在心里偷笑，朝霞公主一口一个“俊卿哥哥”，也许她觉得只有她这么称呼更显亲近，殊不知霍子衡很在意自己这个字，因为会想到去世的父母，所以才一直不用，若非对方是公主，他早就甩脸了，而不是现在这样单纯的冷漠对待，情敌这么蠢，云宁都不好意思再介怀什么了。
有朝霞公主在，其他人都默然无声，气氛难免尴尬，刚好朝霞直接拉着霍子衡的衣袖恳求道：“俊卿哥哥，你陪我去那边吧，看着景色就特别好，你是禁军统领，我在宫外，你要负责我的安全。”
霍子衡头没转，眼尾都没扫过去，一个巧劲就抽回了自己的衣袖，问云宁道：“要去打马球吗？”
云宁看着这氛围，点了点头，他们原本还计划一起采兰草的，有朝霞公主在，只能先离开。
朝霞公主这才注意到那一边的云宁，眼神瞬间就不一样了，变得倨傲、盛气凌人，跟方才那副小兔子模样反差极大，语气也变得高傲起来。
“这位是顾小姐吧，我曾听皇兄提起过，现在看来，真是跟想象中的很不一样呢，我还听说这次的马球比赛你也会参加，我劝你还是不要跟着姓张的瞎混了，免得到时候丢人，不怕告诉你，我那支球队的人都是老手，个个都是自幼开始练马球的，和男人比都不差，这还是我特意没去挑精英呢，省得外人觉得我胜之不武。”
朝霞又看向霍子衡，笑得势在必得：“父皇说了，这次的比赛只要赢了，他可以答应胜者一个要求，俊卿哥哥，你说我提个什么请求比较好？”
霍子衡跟没听见似的直接起身，示意大家一同回去，霍青山早就让人把车马都备好了，几人便和公主行礼告退后上车离开了。
他们动作迅速，让留在原地的朝霞公主脸色变得极为难看。
马车上，唐诗柳抱怨着：“好不容易出来松快松快，怎么会遇见她，真是的，真要去打马球吗，我还以为可以休息一天呢。”离着比赛的日期越来越近，她们的练习也更为频密，其实她们几个已经喜欢上打马球这项运动了，只是近来强度增大，身体疲惫，想做点别的调剂一下。
张淑楠开始担心起来：“我们还是再用用功吧，云宁已经打的很好了，就我们两个还有些拖后腿，这场比赛是我们应下了，所以我们一定要上场，不能当预备，多进步一点，到时也能多一点胜算，原本还觉得输了也不用担心的，方才听公主那么一说，我们还真是输不起，可别到时候因为我们输了，害的霍将军要跟公主在一起。”
唐诗柳哀叫出声：“这可真是……”不要脸，她们比赛又关她表哥什么事啊。
突然她想到什么，靠近其他人，低声道：“你们说公主是不是故意设的这个局？打着给皇上祝寿的旗号，赢了还要赏赐，了解的人基本都会认定公主一定赢的，她是不是就是要这么个局面，到时在大庭广众之下请皇上赐婚，皇上金口玉言，不能反对，若下了旨意，表哥也不能不认。”
唐诗柳越说，她自己越觉得真相就是这样，不由替云宁生起气来，到时云宁可该怎么办，又悔恨起自己当时意气行事，如果是那时候丢点脸，也不会现在要拆散一对情人了。
“哪有你想得那么简单，皇上是个很开明的君主，就是他同意这桩婚事，要想下婚旨，前提也是得子衡同意才行，先不说他们之间的君臣情谊如何，信任度多高，单凭西北军这一项，皇上就不敢过于为难子衡，也许等过个几年，军中势力变动后还有可能，现在子衡才从西北回来没多久，整个定州城都是他的势力，北幽十六州才平叛多久，还要靠定远将军的名号去镇压呢，皇上怎么可能为了一个女儿的爱慕而去强求臣子呢。”
“再往深了说，倘若子衡和公主订婚，有这么深厚的军中背景，就是皇上不属意广平郡王，恐怕都只能是他了，朝臣们肯定也会跟着站队，届时平衡就会被打破，苦的可就是皇上，更别说万一子衡和公主有了儿子，还要担心他会不会借用儿子的身份来谋权篡位。”
云宁觉得，朝霞公主一开始肯定就只是想奚落奚落张淑楠而已，从她刚才目中无人的表现来看，她会做出这种任性的事来很正常，只是后来发展成这个样子，也不知道是她自己还是贵妃在皇上那里求得一句这样的话，估计皇上自己都没预料到，公主会准备借用这个机会来求一道婚旨，在云宁看来，皇上给出的这么一个小承诺更像是父亲宠爱女儿，给女儿的礼物，每年的寿节还要赦免几个有罪之人呢，给自己女儿一个礼物算的了什么。
云宁说得在理，唐诗柳和张淑楠也就放下心了，但对胜负却是比之前在意多了。
张淑楠：“就是这样也要努力，你们为了我付出那么多，我更不能拖你们的后腿。”之前她因为肥胖，体力赶不上，无论是骑术还是打球技术都差她们一大截，近来才慢慢赶上去。
唐诗柳也附和着。
突然感觉到马车调头，云宁拉开车帘，正巧是霍子衡在边上，就问：“怎么了？不是要去外城的球场吗？”
霍子衡俯下身：“先过去的人回来说是广平郡王也带着人去马球场呢，我想还是算了，先回去吧。”连着两个地方都能碰到这一对兄妹，不知是算缘分还是算倒霉了。
云宁想到自家的球场已经建好了，虽然只是个小小的羽毛球场，但场地划线、拦网、球拍等都准备周全了，而且羽毛球这东西也新鲜，容易上手，男女皆宜，就让霍子衡改道去顾宅，总不至于在她家里会遇上魏贵妃吧。
果然，在座的都不是蠢人，听云宁说了规则和打法后，没两下就上手了，在多上场几次，连该怎么打，怎么赢球的技术都摸索了出来，有时单打，有时双打，像霍子衡这种擅长运动的，余轩和更是联合起谢斯年一起对付，球场边上还有桌椅，上了不少茶饮和小点心，累了可以在一边观战。
这么一来，比起在城外更有意思。
时辰差不多，人散后，云宁留下了唐诗柳和张淑楠，几人一同去池子里泡澡。
云宁觉得自己修建的是个泳池，能来回游动，无奈外人不懂，陈伯更是觉得太占地方，比浴池大太多，比水池又精致太多，最后修成了一个能来回游动一点的大浴池，其中进水管和出水管都设计得很灵巧，人在里面泡澡，其他人在外面就能确保里面的水温。
浴池里有长条的白玉石，三人瘫坐在上面，水里加了舒缓的药材和香料，更觉放松。
三人都是该谈婚论嫁的年纪，除了云宁外，她们两个家里都在相看着人家，聊起天来，不免就先谈论到了男人的话题，特别是今天，本来就是一场变相的联谊会。
唐诗柳刚给她表姐张淑楠推销了一番谢斯年，还吐槽着，今天因为朝霞公主，她跟谢斯年拉了好半天的小手，本来她还有点不好意思的，结果转身谢斯年就给了她一瓶他自己用的护手乳，让她好好保养双手。
吐槽完又问道：“表姐，你对广平郡王怎么看的？”
张淑楠那会儿跟广平郡王被传了很久的婚事谣言，就算没那个意思，但是当外人都在这么说的时候，心里总会有些想法的，更何况张淑楠现在已经大变样了，说不定魏贵妃又有那个意思了。
张淑楠：“想什么呢，我家从来就不准备跟皇家联姻，祖父现任宰相，就怕跟那些扯上点关系，我更是没有想法，就我这心性，进了皇家，还不得叫人吃的骨头都不剩。”她比起唐诗柳更为理智，没什么情爱的想法，自认为如果她的婚事不能给家里添助力，那起码不能给家里惹事。
听到这，云宁不由觉得奇怪，她来京城也有一段时间了，因为有霍子衡的缘故，对朝政上的一些事也有了解，她是医生，所以知道皇上的身体很健康，可在外人看来，皇帝到了这个年纪就应该要预备了，皇上的儿子也不少，先不说比广平小的，广平前面可还有两位呢，更有一位更是先皇后所出，怎么好像没怎么看到别的皇子的动静，就魏贵妃一系的人在活跃呢。
“说起来，魏贵妃是什么背景，怎么广平郡王好像压了其他皇子一个头呢？”
唐诗柳：“晋康郡王和豫章郡王比起广平郡王更加低调，他们成家已久，又住在宫外，在宫内影响力自然不如魏贵妃的大，别看广平郡王好像更有风头，我听祖母说，那两位才是斗得最凶狠的，只是暗潮汹涌，也不是我们姑娘家能接触到的。魏贵妃的母家，我只知道也是个大家族，祖上是跟着□□打天下的，魏家的老太爷已经致仕，他可是三朝元老，先帝的帝师。”
张淑楠：“魏贵妃的父亲可是武德司的指挥使。”
“武德司？是做什么的？”唐诗柳问道，云宁也好奇。
“听祖父说的，武德司直属皇上所管，掌管宫禁，探查军中情况，监视百官，了解民情。”张淑楠一脸厌恶道。
云宁心下了然，魏父就是个特务头子呗，看来是皇上的心腹，也不怪张淑楠这个表情，自来文武百官就最恨特务机关，看来她家人没少在背后痛骂。
张淑楠又补充道：“魏家小辈子弟众多，但成才的没几个，都是酒酿饭袋罢了，不然广平郡王为什么要四处结交，还不是能用的人太少，要不是皇上表示宠爱，怕是早让大皇子和二皇子给打垮了。”
云宁这才明白，怪不得魏贵妃等人行事如此难看，却还圣宠不衰。