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怀景彦眯着眼睛朝亭里看去，那人的目光正好也看过来，一双传神动人的杏眼对上炯炯有神的朗目，女子的俏脸蓦地变得通红，她赶忙转回头去，接着端起桌上的茶，轻轻啜了一口，以掩饰自个儿的羞涩。
怀景彦觉得刚刚对视的姑娘十分眼熟，又见玥表妹坐她身旁，态度热络，倏地想起了一个人来，却又不好贸贸然相认，毕竟府上来了女眷，按理来说，他该回避的，思及此，这脚下的步子，也就顿住了。
泉氏见他踌躇不前，马上扬声说道：“彦京，既来了，还愣着作甚？还不快来见见你方姨与诗晴妹妹。”
怀景彦这才了然，上前一步躬身作揖：“我道是怎地有些眼熟，却是彦京的错，先在这儿给方姨与诗晴妹妹赔个不是。”
方氏朝他一笑，略略点了点头，应诗晴则是落落大方地站起身来，身姿聘婷地福了福，仰头朝怀景彦嫣然一笑：“彦京哥哥，好几年不曾见你，如今倒不敢同以前那样随意了，下次再见你，只怕要叫怀大人了。”
怀景彦听她这番有些玩笑的话，倒是一扫先前的阴霾，露出了一个真诚的笑容：“诗晴妹妹这是说的什么话，你既叫我一声彦京哥哥，哪有改口的道理，我当官了，你叫我大人，若是我成了个杀猪的，妹妹难道叫我怀屠夫不成？”
“怀屠夫，妹妹这厢有礼了。”应诗晴说罢，还毕恭毕敬地福了福身子，这玩笑话说的十分讨巧，一时间大家都为“怀屠夫”三个字，笑的合不拢嘴，就连怀景彦都被她这番动作给弄的哭笑不得，原来诗晴这丫头还同从前一样，是个促狭的。
虽然三人是青梅竹马的情谊，可毕竟这应诗晴是个未出阁的姑娘，怀景彦自也不好久待。其后他与众人寒暄了一番，又说了一会子趣话，便借着温书的由头，自回院子去了。
泉氏倒也没留他，如今她见这应诗晴，那是怎么看都顺眼，这就直接问了起来：“阿媛，诗晴可曾许了人家？”
却说这方氏，单名一个媛字，她同泉氏，那也是十分好的交情：“还未曾呢，前个月才行了及笄礼，我和她爹啊，都爱她如珠如宝，哪里就舍得这么早嫁了她。”
泉氏闻言笑了笑，有些话说的太早，反而会吓到别人。而泉瞳玥将她两个的对话听到耳里，垂下头，只不动声色地啜了口茶。自从泉氏反常地频繁邀请，应诗晴与方氏两母女来府上作客，她就看出些苗头了。
泉氏与方氏聊着家常，应诗晴却拉着泉瞳玥要往园子里头逛，泉瞳玥见诗晴一如小时候那样，看似十分规矩，其实性子却是有些跳脱。小时候怀景彦因为带着应诗晴爬树抓鸟，下水捉鱼儿，也是没少挨泉氏的责罚。
“玥儿，不管过去几年，玥儿还是玥儿，诗晴还是诗晴，不论何时你和彦京哥哥来找我玩，我都不会拒你们。”应诗晴一脸“豪气”地拍着胸脯道。
泉瞳玥见她那认真的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了起来：“诗晴姐姐，你是不是还跟小时候那样，想着做个锄强扶弱，匡扶正义的女侠呢？”
“你个促狭鬼，就知道打趣你姐姐，我呀，是看不惯彦京哥哥那做派，虽然他刚刚也和我与母亲说话，可是我就觉得他有点子不耐烦同我们打交道似的。”应诗晴蹙着眉头，似在回忆先前怀景彦的事儿。
“他呀，平时性子不是这样，表哥自从中了解元，总有人隔三差五的请他出去，连带的要应付的事儿也多，所以先前仓促了一点儿，诗晴姐姐是有广阔胸襟的人，就原谅了他吧。”泉瞳玥替怀景彦打着掩护。
“他是你表哥，你自然帮着他说话。”应诗晴是真有些失望，本以为三个人再相见，怎么也该高高兴兴地聚在一起说会子话，玩乐一番，谁知他话不过三句，就这样走了。
泉瞳玥是个心思玲珑的人，她自然看出了应诗晴不满表哥这样敷衍她，只是感情这种事儿，真是说不准的，小的时候，怀景彦对这个诗晴姐姐，那也是同自家妹妹一样爱护的，如今他因着谷韵澜的事儿，自己都深陷囹圄，自然无暇顾及他人。
几人又赏玩了一阵子，母女两个也就起身告辞了。
这一天下午，泉瞳玥总是心神不宁的，她的右眼皮子直跳，将将用过晚饭，她同莲儿两个正坐在屋子里头各做各的事儿。
也就这空档里，二人突闻得一阵急促的脚步声，紧跟着就是一阵拍门声，主仆两个不明所以地对视了一眼，莲儿便赶忙去开门了。
来人正是正房里的一个丫头彩画，她左手捂着胸口，右手撑在腰际，气喘吁吁地掀起帘子就喊：“姑娘……太太同少爷又闹起来了，后来气晕了过去，如今正在房里躺着……还请姑娘去看看。”
“什么？叫了大夫没有？”泉瞳玥闻言，眼前一阵发黑，看着就要栽倒，莲儿赶忙上前，她却双掌往前一撑，扶住桌沿，强撑着站起身来，她回头朝莲儿摆摆手，表示不碍事，现在可不是倒下的时候。
“叫了，老爷亲自拿了对牌去宫里找太医了。”彩画回道。
如今大夫还没来，姑母有个好歹可怎么好？泉瞳玥强自稳住心神，赶忙打开箱笼，从里头拿了个盒子，就急匆匆地跟着于娘走了。路上少不得要问一问：“彩画姐姐，姑母好端端地，怎么就晕了？”
彩画闻言，叹了口气，这就说道：“先前少爷来正院给太太请安，也不知他说了什么，太太就晕过去了。”
“什么？表哥平时也是十分顺着姑母的，怎地这次竟然将姑母气晕了？”泉瞳玥有些不信。
彩画张了张嘴，想要说些什么，似是又觉得不太好，就顿住了，可走了几步，却又踌躇。可能心里憋着事儿总归难受，加上眼前这个人，可是太太疼到心坎里去的表姑娘，表姑娘端庄稳重，不是个会到处乱说的人。
彩画犹豫再三，还是打开了话匣子：“太太……她后来还是妥协了，毕竟少爷能找到一个可意的人儿也不容易，而太太唯一同意少爷纳了谷姑娘的条件是，先娶正妻，才能将谷姑娘抬进门。”
泉瞳玥听罢，就有些不知该说些什么好了，这还有什么不明白的，表哥自然不愿意辜负自己的心上人，怎会委屈她做妾呢？其后肯定又是一番顶撞。
唉，此时她有些怨怪怀景彦，明明知道姑母身子不好，为何还要顶着来？难道他和谷韵澜的事儿就这样急吗？
两人出身背景差距那样大，明媒正娶压根儿是不可能的，如今姑母既然松了口，他不顺坡下驴，还要拧着来，这不是让姑母伤心吗？
不得不说，泉瞳玥先前的确是存着帮这两人的心思的，可如今，她却是有些不确定了。
两人快步行至正院，只见泉氏气若游丝、面无血色地躺在床上，周围站了一帮子仆妇，怀景彦则是坐在床前的绣墩上，他神色有些怔怔，衣襟上，还有已经干涸的血迹。
那星星点点的血迹，直教人看着触目惊心，泉瞳玥心下一凉，双眼阵阵发黑，她掐着自己的手心，才勉强稳住心神，她疾步上前，先是上前掀了掀泉氏的眼皮，又从被褥里将她的手拉出来，探了探脉，发现泉氏脉象极弱，重按空虚，且艰涩不畅，凑近了听一听泉氏的心跳，却发现她出风热邪毒蕴滞于肺，热壅血瘀，胸腔一起一伏，吐息声响极低，还带着湿啰。她赶忙从盒子里头拿了几枚长短不一的银针出来，想要给姑母施针。
就在这时，于娘却急急地拉住了泉瞳玥的手：“表姑娘，你这是做什么？”
那于娘抓的死紧，泉瞳玥挣脱不得，便将那银针统统拢在袖子里：“于姑姑，我想给姑母施针她会醒的快些，也方便我诊断她的病情，我见她并不是单单气急攻心，甚至还咯了血……”
话音未落，于娘便急冲冲地打断了她：“表姑娘，难道你以为自个儿的医术能比得过正经大夫？万一扎错了穴位，原本没事儿都要整出大事来。”
泉瞳玥被于娘这样一说，有些生气：“于姑姑，你伺候姑母多年，主仆两个情同姐妹，你小心谨慎，我也是能理解的，只是她是我姑母，我难道还能害了我姑母不成？”
泉瞳玥有些怀疑于娘，你既叫我来，为何又死死拦着？她有些想不明白，于娘从未这样严词厉色过，且那副紧张的模样，好似怕她发现什么一般……
实际上于娘也是压力巨大，她帮着自家主子死死地瞒住病情，如今见泉氏倒了，她心里比谁都难受。虽然遭了表姑娘的怀疑，她却也死死地守在泉氏的床前，半步不肯离开。
泉瞳玥见她一直拦着，倒也不好再上前了。
好在没拖多久，大夫也就来了，却说今日怀老爷拿名帖请的太医不是一般人，正是太医院院正，覃方竹。为了让他能够第一时间来怀府，怀老爷竟然二话不说，将覃院正直直地拖到了马车上。结果怀老爷正准备跟着登上马车，又被宫中侍卫叫了去，说是皇上有请。无法，怀老爷只好叫马车先送覃院正回怀府了。
此人也正是覃舟的父亲，至于覃家的事儿，此处暂且先不一一赘述了罢。
却说那覃方竹探过泉氏的脉之后，也是从箱子里头取了一个棉布包出来，里头摆着长短不一的银针，他取出其中七枚，对泉氏施以梅花针法。
不多时，泉氏果然转醒，大家这才松了一大口气，然而泉氏醒来的第一句话却是：除了院正大人与于娘，其他人统统出去。
怀景彦却迟迟不肯离去，他坚持要守着母亲，泉瞳玥便上前劝道：“姑母气闷晕倒，屋子正是需要开窗通风，这样多人挤在床前，于病不利，且都散去吧。”
这厢说着，她悄悄对怀景彦道：“表哥随我来。”
两人走到院子一隅，泉瞳玥便急急发问了：“表哥，你做什么气姑母？你两个的事儿难道就不能缓一缓？”
怀景彦神色茫然地回道：“我并没有气她……”
泉瞳玥见他还要狡辩，简直气的想上前踢他两脚：“你不气姑母，她怎会晕过去？”
“娘她……娘她是自己咳出来的血，我见她咯了血，赶忙上前扶着她，那血才喷到我身上来的，后来她推了我一把，嘴里说着：叫我不要靠近她，然后就昏过去了……”怀景彦瘫坐在石凳上，将手捂住了脸。
他只觉得今日发生的一切，好似做梦一般，令他无所适从。
泉瞳玥闻言，心下一沉，她还以为是表哥为了谷韵澜的事儿又去气姑母，哪知却是误会了他。
姑母的咳疾断断续续的，这么久也不见好，她起先也是有些怀疑的，只是姑母后来也不许她近身侍候了，且前段日子刘偲那魔星缠她又缠的厉害……
一时间，兄妹两人在院子里也是无话，后来还是起身去屋子里守着，
泉瞳玥见姑母这般避讳，心里越发沉重了起来，其后她拉着怀景彦又走到一旁：“表哥，这几日……你就先不要去找韵澜了，姑母那病只怕不能劳神。”
怀景彦闻言，几不可闻地叹了口气，回道：“玥表妹，你是不是已经知道我娘得的什么病？”
“是……我倒是希望我想的是错的，若真是那病，是没法子根治的，只能好生将养着。”泉瞳玥不敢乱说，毕竟那病症难治不说，还要传染，传出去只怕更加不好了。
怀景彦见泉瞳玥不肯说，可他哪能安心？再想一想那于娘不寻常的表现，只怕娘也早就知道这病的，却是都藏着掖着不肯说，只怕不是什么好治的病。罢了，私底下查一查也不是不可以。
思及此，怀景彦牵强地扯了扯嘴角：“你既不想说，我也不勉强你，那我回院子里温书了，表妹替我看着点儿母亲吧。”说罢，他抹了一把脸，朝泉瞳玥点了点头，就往自个儿的院子去了。
他想起了谷韵澜，又想了想母亲，左右为难，今天真是漫长的一天。
等泉瞳玥折回正院的时候，覃院正已经看完诊，正打算起身告辞，她朝着院正大人福了福身子，正要开口问询一下姑母的病情，泉氏却朝于娘递了个眼色：“于娘，你送大人出去吧，我有话想跟玥儿说。”
这话一出口，顺理成章地隔开了泉瞳玥与太医院正的接触。
“玥儿，你坐近点，咱姑侄两个，也好久没说话了。”泉氏满脸沉重地朝泉瞳玥招了招手。
泉瞳玥顺从地坐在她床畔的绣墩上，泉氏拉过她的手，轻声道：“如今这屋子里没别人，姑母也就不拐弯抹角了，玥儿，姑母看了你和彦京这样多年，你的心思，姑母如何不知？你小的时候就一直恋慕你表哥，但凡你再用点心，他也不会被谷韵澜那商户女勾了魂去。”
泉瞳玥被泉氏这一番话说的满脸通红，想不到那样久以前的心思，竟被姑母看穿了，她正要解释，泉氏却是抬手止住了她。
泉氏说着说着又咳嗽了起来，泉瞳玥赶忙上前为她顺气，那泉氏却退开了一些又道“玥儿，你是知道的，姑母最疼的就是你，其次才是你表哥，你……可愿意嫁给你表哥？”
“什么？这万万使不得，姑母，我也许曾经对表哥有些朦胧心思，可我现在只一心一意拿他当表哥罢了。”泉瞳玥拉着泉氏的手连连摇头道。
泉氏闻言，心里大急，她已经活不得多久了，玥儿品貌、学识样样都是顶尖的，那文氏素来讨厌玥儿，若是她两腿一伸，指不定玥儿就被草草嫁了。
若是彦京同玥儿能在一起，那就不一样了，彦京毕竟是嫡长子，将来有了功名，自然能护住玥儿：“傻丫头，你难道不想嫁给你表哥吗？玥儿不必担心彦京的想法，一切自有姑母为你做主。”
泉氏见泉瞳玥一脸抗拒，抬起手想像往常那样摸摸她的脸庞，手举到一半，想起自己捂着嘴巴咳嗽来着，又不着痕迹地放下。
她不知道想着什么，复又叹息：“彦京实在是太不懂事了，怀氏嫡长子的婚事其能由他自己做主的？一般的大家闺秀尚不能入老太太的眼，何况谷韵澜那根本上不得台面的商户女？我先前说让他先娶正妻，再拿商户女抬姨娘，也不过是哄着他罢了。你和你表哥感情这般好，应该也不想看到你表哥痛苦……若是你做了彦京的正室，我就成全他两个，让彦京纳了她做小。”
她见泉氏主意已定，心里一片仓惶，这也越发肯定了她对姑母生病的猜测。
泉瞳玥心里想起了另外一道高大颀长的身影来，如果，如果没有他，想必自己会答应姑母的要求，可是，她如今心里有了别人，就只能辜负姑母对她的一片拳拳爱意了。
思及此，她鼓起勇气，站起身来，直直地跪在冰凉的地板上，膝行到泉氏的跟前，拉着她的手，坚定地道：“就算表哥愿意，我也是不愿意的。我曾经虽然爱慕过表哥，可这两年我见他和韵澜两人两情相悦，我早就放弃了，其实……我也，我也有了其他的想法。”
泉瞳玥不知这时将刘偲的名字提出来，究竟是好，还是不好？毕竟姑母身子不好，若她知道自己与那声名狼藉的魔星私相授受，只怕姑母又要昏厥了。她这话还得斟酌、斟酌：“姑母，你最是个菩萨心肠，可曾想过我的境地？我同韵澜也是三年同窗，您开口叫表哥照顾我，他哪敢不从？只是这往后我三人该如何面对彼此？”
人就是这般，在没有刘偲之前，泉瞳玥以为自己的世界里只有表哥，可刘偲强行地走入了她的生活，对她百般痴缠，却也百般怜爱，泉瞳玥尝到了爱情的滋味儿，便不再也回不了那平静无波的生活中去了。
“姑母，玥儿求的不过是一个知冷知热，真心实意待我好的良人罢了，表哥娶我做正室，那却是害了我，姑母就不想一想，我两个只有兄妹情，没有男女情，他娶我无非是为了抬韵澜进门罢了，倒时将我冷落在一旁，反而成日去韵澜的院子里，你让我这个正头妻子如何在府上立足？万一韵澜怀了表哥的子嗣，那岂不是更加打了我的脸？”泉瞳玥睁着大眼，柔荑放在泉氏的膝盖上，她极力地想要打消姑母这个疯狂的年头。
她见泉氏紧紧抿着唇，似是在思考她说的话，这便再接再厉又道：“姑母，其实韵澜家的情况我也是知道一些的，韵澜虽是正室所生，可她父亲宠妾灭妻，府上姨娘吃穿用度，样样都不比她和她娘差，她自己已经是这种环境下的牺牲品，你又何其忍心让我们三人再生出这样的悲剧？你这样逼着表哥，岂不是伤他的心，让他与你生分了？”
泉瞳玥顿了顿又道：“姑母想一想婷玉姐姐，二太太执迷不悟，非要她嫁给那与陈氏私相授受的李家公子，结果却如何呢？两人婚后为了那陈氏，成日吵架，闹了好几次的和离，婷玉姐姐更是隔三差五地就回来府上小住，若不是怀家出面压住，只怕那李家真的就要休了婷玉姐姐了。”
泉氏心里一片悲凉，玥儿说的那些，她这个做姑母的能不知道吗？可是，太医也说了，她的命不长了。
若不是这病，她又何尝想做这个坏人？如果她有大把大把的时间，倒也不介意□□一下那商户女，可是……这病，也不知道哪天就去了，她哪里能甘心呢？她如今只想安顿好儿子和侄女的以后，就算去也能去得安心些。
思及此，泉氏似哭似笑地扯了扯嘴角，有些悲凉地道：“玥儿，你姑母是那样眼皮子浅的人吗？姑母这辈子就只你与彦京两个孩子，我如何不希望彦京过的好？谷韵澜这姑娘，虽然有些粗鄙，倒也不至于让我如此排斥，但凡她是个家道中落的书生之女，你姑母都不会这般阻拦，奈何她是个那样的出身，如就算是你三叔庶出的武哥儿，家里都不会考虑这样的人，何况是你身为嫡长子的彦京表哥！”
泉瞳玥闻言，只低着头默默地垂泪，她的心下一片冰凉，她想，姑母说的句句诛心，自有她的考量。虽然自己不能接受，可也能体会到姑母的心。
泉氏却又道：“玥儿，姑母就实话同你讲了吧，我暗中着人去查过那谷韵澜的家世，如何不知她过的艰辛？那谷家就是个烂篓子，祖宗留下的产业，几乎让她那被酒色掏空的父亲给败的差不多了，她在书院的束脩，还是他母亲开了陪嫁箱子给凑齐的。你表哥娶了她，今后的负担还不知有多重，我若是不棒打鸳鸯，你表哥如今还能同我犟，可过那么几年，他一直背着这么个烂篓子，只会越来越直不起腰来，谁能体谅体谅我这做娘的苦心……”
泉氏说了好一通话，身子顶不住，又开始咳嗽起来，她死死地捂着帕子，生怕被泉瞳玥看出端倪。
泉瞳玥见她这般，心里别提多难受了，她匍匐在地上，脸上淌着成串儿的泪珠，终于艰难地将藏在自己心中的话说出了口：“姑母……如今这屋子里也没别人，你就实话同玥儿说了吧……你这般抵触韵澜，又一定要我嫁给表哥，是不是……是不是因为你得了痨病？”
泉氏闻言，本想矢口否认，可是，也许是病痛折磨了她太久，也许是心里的担心终于击垮了她，她终于淌下了泪来，承认道：“孩子，你若是同你表哥那般，凡事多为自己想一些该多好？”
其后两姑侄搂在一处，悲悲切切地哭上一场。
两人哭着哭着，泉氏见侄女真的不愿意，她这辈子最心疼这个侄女，哪里忍心让她为难，她突然想起近日来府上的诗晴丫头来，他们三人自小玩得一处去，感情也不比其他旁的人，玥儿有这个亲近的嫂子，也不怕以后没人作主。
思及此，泉氏这便抹了一把泪珠子道：“你若真的不想嫁给你表哥，姑母也不便为难你，玥儿觉得诗晴怎么样？你两个玩的一处去，将来做了妯娌，她也不会薄待你的。”泉氏如今重病在身，心里想的统统都是一手带大的两个孩子能互相扶持，若是两人实在撮合不到一处去，那便退而求其次吧。
泉瞳玥闻言，她抹了抹脸上的泪珠子，怔怔地叹了口气。她如今脑子里想的，可不是表哥该娶谁，不该娶谁，她想的统统都是，该如何让姑母活的久一些。