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因着秋闱就在下个月中旬了，如今松竹书院的一众年过十八的弟子，纷纷留在书院里头苦读。
甚至就连学识过人的怀景彦也不例外，勤奋苦读的他，中元节放旬假都没有回家。
实际上不光是松竹书院有考试，今年也正是泉瞳玥等一众姑娘在婉约书院的第三年。
再过两个月，婉约书院的女弟子们也有个“考试”，不过这个考试却是叫做“结业献艺”。
说到这个“结业献艺”，那可是个不一般的考试。毕竟在婉约书院这样名媛贵女云集的地方，到了三年为期的献艺之日，朝内外有身份、有地位的名流之士、各界大家、王公贵族以及簪缨世家里最有威望的人，都会收到婉约书院的名帖，对献艺来进行考核和品评。
因着当今皇后也曾是婉约书院的女弟子，自然也在受邀之列。
举朝上下，谁人不知当今圣上与皇后之间的佳缘，就是从“结业献艺”开始的？因此这结业献艺自那年之后，又成了每隔三年，最隆重、最高端的“勋贵相亲”集会。
但凡是能够接到这婉约书院一纸名帖的，那都是名流之中的名流，勋贵之中的勋贵。
而这些在书院“献艺”的姑娘，又是镜朝优秀女性的典范，谁家会不稀罕这样好的姑娘？自然都是要来观礼、相看的。
若是在结业献艺上拔得头筹，那就算是永乐城，乃至镜朝里最拔尖儿的姑娘了。因此这结业献艺，说白了就叫做“百花齐开，争奇斗艳”的盛会。
却说这到了第三年，婉约书院的课业比起前两年，可是少了许多，虽然女弟子课余的时间多了起来，却也不敢闲着，一个个每日里埋首在各个学堂里“头悬梁，锥刺股”。
毕竟在书院读学三年，谁不盼着在献艺宴上表现出最好的自己？能在众人面前留下一个难以磨灭的好印象，也就不枉在婉约书院苦读三年了。运气好的话，还能在献艺上挑中一门称心的亲事，那就是真正的圆满了。
因此临近结业献艺的这几个旬假日，不光是松竹书院的一众男弟子们留在书院里苦读，有很多心气儿高的氏族姑娘也留在婉约书院里钻研各项高雅技艺。
如今怀景彦忙着课业上的事儿少有回家，泉瞳玥少不得就要替他多照顾姑母了。
泉瞳玥念在自己姑母身子不大好，也不管这结业献艺竞争多激烈，每逢放旬假，她都是雷打不动回怀府陪泉氏的。何况每年的中元节，还是她祭奠父母的重要日子。
这日一早，收拾了些常用物件儿后，泉瞳玥和莲儿两个去教习嬷嬷那里，拿了出婉约书院的旬假牌之后，便坐上了回怀府的马车。
将将回到怀府，泉瞳玥下了马车就往正院赶。
彼时，泉氏正靠在榻上咳嗽不止，泉瞳玥打起帘子走进来，见姑母咳的厉害，赶忙走上前来，替她顺顺背，并从自个儿随身的荷包里头，取了个小瓷瓶，打开盖子倒了一粒黑褐色小丸子出来，扶着泉氏含下。
原来那黑褐色的小丸子，正是用于镇咳祛痰的甘草丸。做完这许多，方才扶着泉氏躺下了。
那一直在泉氏跟前侍奉的于娘，见是表姑娘回来了，眉目带笑地道：“大太太见到姑娘回来，可就什么都好了。”
泉瞳玥紧张地握着泉氏的手，关切地问道：“姑母怎地咳的这样厉害？可请过大夫？”
“无碍，就是前几日夜里敞了风，寒邪入体，其后吃了几服药，也就没事儿了，只是这喉咙不舒服，咳嗽还时断时续，想来再咳个几日就要好的。”泉氏拍了拍她的手，示意泉瞳玥放宽心。
泉瞳玥不放心，站起身来，又拉于娘到一旁细细问了，却的确是泉氏说的那样。
那于娘见泉瞳玥给的丸子十分见效，便道：“说起大太太的咳症来，也看过几个大夫的，都开过方子，大太太虽然也按时服了他们那个药方，这咳疾却不见好。”
“我看呀，都不如姑娘刚刚给的这黑丸子见效呢，含了一颗马上都止住了。却是不知姑娘这是个什么仙丹妙药呢？”
泉瞳玥闻言，哪有不明白的，赶忙把荷包从自己腰间解了递给于娘道：“这甘草丸子，是我在书院浅草堂里头，无事制来顽的，想说这夏秋交替，白天还好，晚上到底是凉些了，就随身带了一瓶，不想倒是派上用场了。”
实际上泉瞳玥也是久病成医，她身子骨素来也不好，天一凉总是要犯个头疼脑热的，故而在书院的时候，自己就上浅草医理堂调制些方便携带的丸子，装在荷包里随身带了。
于娘仔细将那小瓶子收好，又道：“我看呀，大太太真是离不了姑娘，只要姑娘在府上，太太的病好地都快些。”
泉瞳玥抿嘴笑了笑，对于娘道：“于妈妈快不要夸我了，对了，能把姑母用药的方子给玥儿看一眼吗？”
那于娘听了，赶紧叫了一个房里伺候的丫头去将方子取来。泉瞳玥看了看，方子是没什么问题的，就是那龙眼肉桂用的量有些多了，这就叫住于娘：“姑母这方子还是要照常吃的，虽然这肉桂益气补神，却也温热，这秋天干燥最易上火，给姑母煎药时，还是要少放一些。”
泉瞳玥想了想，又道：“平日里给姑母熬汤水的时候，那燕窝粥里，放些冰糖再将煮好的梨水掺进去给姑母喝，有益于镇咳，要是吃惯了，可常吃，还滋阴补气。”
那于娘自然一一应下了，这个表姑娘很是有些本事，怀府上下，就没哪个不信服她的。
泉瞳玥说了这许多，就又东稍间去看泉氏，见她精神好些了，这才道：“去嘉信江祭拜爹娘，来回要三天，这路上颠簸，舟车劳顿的，如今姑母身子不爽利，还是让玥儿带几个人自己去吧。”
先前说过，泉瞳玥的父母具已过世，当年泉衡生万念俱灰之下，抱着璃宁儿尸身跳的，正是这嘉信江。泉氏每年中元节都要带着玥儿，去江边祭奠弟弟与弟媳。
那泉氏闻言，坐起身来拉着泉瞳玥的手道：“那怎么行？姑母怎么放心我的玥儿独自去呢？只是小小咳嗽了两声就吓着我们玥儿了吗？姑母自是要一起去的。”
姑侄两个有商有量地叙了一会儿话，泉氏还是决定要去，定在明日一早启程。
泉瞳玥见拗不过她，想着回了自己的院子后，多准备些就是了。
其后她拉着莲儿又准备了好些出行要用的东西，捣鼓了老半天，方才坐下来歇息。
将将停歇的泉瞳玥，抬头看一看窗外，天色已经完全阴了下来，不多时，就下起了小雨。
泉瞳玥愣怔地看着那淅淅沥沥的雨丝，不知怎地，就忆起了昨夜里与刘偲的不愉快来。
她有些想不明白，刘偲为什么要为了这样还没影子的事儿跟她置气呢？
彼时的泉瞳玥，平静如水。她并不像谷韵澜那样，已有了恨嫁的心思。毕竟泉瞳玥才是十四岁的姑娘，虽说也到了可以说亲的年纪，可她的生活圈子极为简单，哪里就能想那么多呢？
这就是泉瞳玥与谷韵澜生活环境的差距了，泉瞳玥虽然是个寄人篱下的孤女，可也是在泉氏的庇护下长大的，加上她自己又是个聪慧娴雅的姑娘，对谁都是和和气气的，性子和软不说，接人待物也是进退有度。
而谷韵澜因着自小在那乌烟瘴气的谷府里，总是为些蝇头小利，斤斤计较。她母亲与姨娘们成日里为了一个谷老爷，勾心斗角，争风吃醋。再加上巧儿的教唆，谷韵澜总觉的巴住一个有权势的男人，才有出头之日。
泉瞳玥又想起，先前在正院里头，看到姑母那一脸的憔悴之色，心里难受极了。
人心都是肉长的，泉氏毕竟是教养她多年的姑母，她姑侄两个的感情，就是比那亲生母女，也不逞多让，如今姑母身子不好，又这样依赖她，若叫她现在离开怀府，她哪里割舍的下？
所以刘偲那样急切的心理，她是无论如何都不能明白的，在刘偲昨夜来找她之前，她压根没想过嫁人的事儿。
所以刘偲问她的时候，她都还没想明白这回事儿，她满脑子想的，都是姑母只怕舍不得她这样早嫁人，起码还要等个两年……
说白了，这姑娘根本还未开窍，可她那犹犹豫豫一脸茫然的样子，刘偲自然误会了，加上她又不假思索地提了怀景彦，那还真是火上倒油地给刘偲又添了一把堵。
就在泉瞳玥倚在窗边看雨的时候，不知何时潜进来的刘偲，正一腿曲起，一腿平放，靠坐在她屋子的房梁上。
刘偲一边冷冷地瞪着她，一边喝着闷酒。