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闻昭知道，她的三哥不是个爱哭的人，可是那天听她说了他们几个的结局之后，三哥抱着她许久许久没有说话，走的时候眼眶都还是红的。
经此一遭，三哥更加坚定地要离开。
而陆然则在太子的房里头陪他喝了半宿的酒。
几年前的太子笑容干净又阳光，纵然局面逼仄不堪，却也满怀抱负，那个指着青天豪气万千地说要还天下一个海清河晏的少年，就是这个眼前这个笑得苦涩难言趴在案上的人。
而此时与彼时不过隔了九年。光阴如梭，十载不到的时间里，就已物是人非。
承平三年的时候，长江发了大水，而太子不过是个十岁的孩子。谢皇后怀上了龙种，血脉里护犊的母性叫她连一个十岁的男孩都放心不下，施计将他外派了出去。可换个角度想，这何尝不是对圣心的试探？她的龙种在腹，又能轻易地将元后之子赶出宫外，岂不说明她肚子里头这个若是个龙儿，那么便极有可能成为最尊贵的那个人？
可皇上对他的孩子如何漠不关心，随意便将一个十岁的孩子派出去督工赈灾。
于是太子来了江都，遇上了失怙不久的陆然。
赈灾的银钱层层下来被那些个大臣克扣了些，因着知道太子在这里，已经有所收敛了，可那时的太子年少单纯，又是个眼里容不得沙子的，当时江都太守在他面前，太子便毫不留情地怒斥与他。
小小的少年站在大堂中央，横眉冷目地骂这些大臣是膀大腰圆的“硕鼠”，竟是气势十足的样子，那些个大臣看着他腰间系着的太子令牌，俱是垂着头受训。
末了太子冷哼一声，命这些个大臣早日将赈款吐出来，言罢便拂袖而去。
可当夜他便在被窝里看见了一只硕鼠。
太子在宫里头从来没见过这东西，立时被吓得一跳而起，唤了随从进来，却没看见那只老鼠了。
他觉得心中膈应，且想到白日的时候对那些大臣的一通怒骂，便觉得这是那些人在捉弄于他，气得不行，可又揪不出来那个人。
第二日起，太子便宿在了客栈，太守三请于他，俱是被拒绝了。
在客栈里头，他碰上了个与他年纪相仿的少年。那人比他稍高一点，精雕玉琢的好看，太子心下对这人便存了几分好感，因为他自幼就喜欢生得好的。
太子问他从哪里来，那个少年看他一眼，指了指脚底下。
从地下来？太子惊愕不已，这人莫非是在逗弄他？
“本地人。”那个少年看他有些惊愕的模样，解释了一句。
太子觉得这人似乎有些老成，便与他多说了几句。说话的当口，外边进来了一个还要大些的少年，约莫十五六的年纪，那人仿佛看不到他似的，只盯着他面前这个有趣的本地人道，“那些人我替你解决了，你可以回去住了。”
太子听了这样的话，脑补出了另一部苦情剧，对陆然大有同病相怜之感，“原来你同我一样，都是被赶出来的吗？”
陆然却并未答他，只看了他一眼，道，“若是无家可归，可来陆家寻我。我叫陆然。”
两人走远的时候，那个大些的少年好似有些责怪陆然的意思，“你自己都这般艰难了，还要发善心接济别人？”
太子心中不虞，什么叫“接济”？他可是全华夏一人之下万人之上的那个！
可很快，他便住进了陆府。
陆姓是江南大姓，这一脉虽是嫡支，却人口简单的很。可叫太子觉得奇怪的是，陆府里头的主子就那几个，下人却格外多，显得气派得很，可从府里头的布置却看得出来这家人并不是爱奢华显摆的。
太守听说他住进陆府了，这才没来打搅他。想必是觉得出了什么问题尽可推给陆家，要是在客栈，他这个太守还难辞其咎。
只是没想到他这一住，便住了两年。
走的时候太守还特意提前将他接过去，好叫父皇觉得他一直住在太守府。太子不想让他如愿，一回宫便向父皇告状，说太守那几个往他被窝里扔老鼠。
可还没说完，便被他父皇打断，父皇皱着眉，却没有替他出头的意思，只说，“堂堂男儿竟害怕一只老鼠？”
太子立时便不敢说下去，生怕父皇对他失望。
不过也没有关系了，两年过去了，他早就不对那只硕鼠耿耿于怀，只是……他的心里还是有些难受。恐怕直到现在，他的父皇仍是对他在外那两年的事一无所知吧。
翌日陆然几个在薛府里头商议事情，薛相坐在上首，似乎有些疲累，“近日里朝堂上风云诡谲，你们若是与我立场不一样，便提出来吧，我不强求。”
众人面面相觑，却没有一个站出来，薛相站的是皇上，若是与他不一样，被皇上晓得了，不就会把他们归为太子.党么？现在的太子.党在朝中的地位，形同逆党。虽未被发落入狱，可境地绝不算好，一有错处便会被群起而攻之，或是寻了错处就要发落外迁。那样的惨状叫没有站队的都不敢往那边站了。
这时一人走到中央，拱手沉声道，“学生自请外放，恳请老师在皇上面前为学生一言！”
堂内更加安静。
薛相笑叹一声，“荣国公府是要做清流么？”
“治世则出，乱世则隐。学生已然出仕为官，时至今日只想着离纷乱稍远一些。”闻熠并没有直面回答薛相的问题。
薛相点点头，“这话还是莫出去说了，在皇上心里头，现在还当不得乱世呐。”说话的时候看了一眼陆然，见他纹丝不动地立在那里，没有动摇的意思，这才满意一笑。
陆然看着坚定地要远离京城的姜闻熠，心里头苦涩蔓延。他为了不被并入保皇派，竟连自请外放都做得出，那么……他与闻昭的事情又要往后放了……
等到天下大定，等到他能够不用顾忌什么，堂堂正正地迎娶她，也不知还要多久。
陆然突然觉得这个初春有些寒凉。
二月初四这日，皇上下旨将一批京官外迁。不知是不是因为国公府的关系，姜闻熠被派往了富庶的陇右，任中州司功。
外迁的除了想避祸且被准奏了的，还有不少太子一系的官员。那些个官员里头还有不少是在考课中得了中中以上成绩的，就是不升官也能保官，却因为皇上铁了心要打压太子而被外放边远苦寒之地。他们这些人所犯的最大的错，也不过是“污蔑构陷”天师罢了。
这是近几年来最大的一次官员换血，却叫朝中上下人人自危。
升了官的自然也有，却都是保皇派的。薛相手底下好几个学生都在此列。比如那个朝中新贵陆侍郎，已然擢升为正四品的中书侍郎了，虽仍是侍郎，可这分量却完全不一样。
一个仅是辅佐户部尚书张大人的，一个却是整个中书省的副官，与另外一个中书侍郎共同辅佐中书令大人。而这中书令一职，则是薛相的兼衔。
看来，陆然在薛相那边的分量，是越来越重了啊……
闻熠事先并没有与家里人商量，因此外放消息传到府内的时候，掀起了轩然大波。
秦氏蓦地落下泪来，闻熠这一走指不定哪年才能回来，他又是从小在京城长大的，陡然离了家，许久许久回不来，不知该多难捱。可秦氏又有些恼，闻熠与闻昭两个还真是亲兄妹，在大事上就爱先斩后奏，徒留他们这些长辈担忧神伤。
闻熠立在寿延堂中央，祖父正怒目瞪他，拍案道，“我们姜家需要这般躲躲藏藏的么？！”闻熠静静立着，听祖父发脾气，没有顶一句嘴。
“我姜世懋就不信，谁能动得了我们荣国公府！用得着你出去？！”祖父说话声如雷鸣，祖母在一旁默默落泪，这一幕看得闻熠心里一揪。
祖父急怒攻心，涨红了脸，大伯纵然有些怕祖父，仍是出言道，“父亲请慎言……”
他这话确实有些大逆不道，要是在外面说了被有心人拿去做文章，恐怕会触怒皇上。闻昭心下一叹，若是祖父的暴躁性子能改改就好了，只是祖父想来不喜爱听女子的意见，就是祖母说什么都不大管用，更何况她这个孙女。想到不久后会发生的事，闻昭觉得不论如何都要想办法向祖父示警。
祖父将拿起茶杯又重重一放，像是无处发泄似的，“哼”了一声，掀袍就走，“随你吧。”
“只是回来了别诉苦。”
祖父走的时候脚步奇快，似乎有什么可怕的东西在追他。
大伯看了闻熠一眼便跟着出去了，二哥则拍了拍他的肩，“事已成定局，珍重吧。”这次的官员调整完全不按常理来，他这个得了上中成绩的竟没有升官，不过是因为他没有站队罢了。现下正是无奈的时候，三弟要避祸也是可以理解的。
闻熠点点头。
等了半晌，才见爹爹走过来。
二爷的脸上甚至带着笑，宽慰他道，“闻熠，你做得对。”就算阖府上下都觉得闻熠应当留下来，可站队这种事一不小心就会累极全府性命，他们不能冒险。
二爷虽是在宽慰闻熠，眼里却是哀伤的，为了保障他们的安危竟要牺牲一个弱冠未及的晚辈，且这个人还是他的儿子……他走得极艰难，没走几步便回过身来，“不离京也是可以的，要不我们都站皇上？”
话说出口二爷自己都觉得荒唐，圣旨已下，岂有收回的道理。然而，若闻熠在自请外放之前能和他们商议商议，现在的结果兴许就不一样了。
因为闻熠是薛相学生的关系，国公府不能站太子，却是可以顺势站到皇上那边的，就算他们都不知道皇上的千秋万代能有几份可能性。毕竟自古及今，都没有出现长生不老的皇帝，只有中丹毒身亡的皇帝。
闻熠脑海里再一次晃过前世皇上对姜家做的那些事，笑着对二爷摇摇头。
二爷脸上闪过隐忍的表情，转身疾步走了。
闻熠看着二爷的背影，站着未动，片刻后手里被塞进了另一双手，闻昭抬头看他，“三哥，我们走吧。”
对于闻昭而言，只要三哥能平安活下去，是在京城为官还是在外地扎根都好，一定要有一个立身之处。
她的眼很平静，却拥有着安抚人心的力量。闻熠牵紧了她，一同往外头走去。
外头是初春的光景，日头正好，风却有些料峭。