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十月底的秦州，寒风凛冽，下着一场鹅毛大雪，这样的天气呵出一口气，几乎就能看见水蒸气凝结成了冰块。
便是这样的天气下，一位干瘦黝黑犹如老农的中年男人只穿着一件棉衣站在州府衙门的庭院中，身后是开启的房间，那房间开启的大门此刻正有阵阵的热气从中飘散出来，冷预热的教诲在这样寒冷的天气下，竟然也清晰可见。
不过，中年男人所站的位置并没有正对着门口，挺直着背脊，背着手，仰着头，看着天空中飘飘摇摇的雪huā，眼神沉重。
今年西地发展形势良好，开垦的荒地已经达到了三千余亩，西地发展起来以后，也再不用去四处讨人，想方设法的让那些只能听令的军户前来，如今更是有不少远处过不下去的百姓，听闻了西地的好处远道而来，足以应付明年的垦荒所需。今年的大雪也来的恰是时候，刚好在农田收割完毕之后，没有造成任何的损失。
而边关蛮子虽然持续不断的骚扰，以夷制夷的政策执行的很好，得了好处的那些蛮子部族如今一心一意的为他奔波卖命，即便这些部族照顾不到的地方，各个城寨修建的也十分的稳固，加上那些久经战阵的将士，今年的损失完全在控制之内，可以预料，明年也会如此，当然固守不是他的目的，如今的隐忍不过是为了图谋发展，前两年拿下那些城寨之后的固守，是为了积蓄更多的力量，将来一战平定西地，好叫未来百年之内西地百姓不再受战争之苦！
到底是何事让周大人如此沉重？
是的，这位犹如老农的中年男子便是叫西地百姓歌功颂德的周瑞周大人了。在西地兢兢业业的操劳十余年，原本风度翩翩的美男子此刻已是受足了风霜的侵袭。早已没有当年风度翩翩的模样。而变得犹如西地每一个操劳多年的老农一般。
“父亲”周瑞的身后，房檐下的阴影处，一个壮硕黝黑。武士打扮的青年男子低低的叫道“白家公子已在外面等了很久了。您真的不……”
哎……
周瑞的叹息声打断了青年男子的话，看着那纷飞的大雪和依旧显得有些阴沉的天色“景儿。你说。依照如今这样的发展继续下去，几年可定西地？”
青年男子闻言脸上露出为难的表情，他何尝不知道自己父亲的意思，自己父亲毕生的心愿是平定西地战事，毕生的心血也耗费在平定西地战事上，如今好容易有了成果。怎能轻易的放弃？仅仅是为了逞书生意气？
可是“……若是没有他……”
周瑞若有似无的恩了一声“是啊！若是没有他。与蛮子的胶着还不知要持续多久，兴许三十年也不能办到，是他屡次建工，让不可挽回的局势起死回生，是他的奇思妙想，让西地在短短三年之内发展到如今的地步。正是因为如此！如今我们怎么能放弃如此大好的形势？让好容易夺回的城寨落到蛮子之手？让好容易过上安定生活的百姓再次面临水深火热？”
青年男子闻言一愣，随即，脸上便浮现出愤慨的神情，他与韩过的交情极好，近四年的时间交往颇多，很是佩服韩过的为人，如今自己崇拜的父亲所做的决定却是让他十分的不解，却也不敢发作，只敢低声略带不平的分辨道“父亲，您怎么能向那些人低头？”
周瑞闻言终于收回了望向天空的视线，回过头来，看着青年男子道“你是觉得我贪恋权位吧？”
青年男子的面孔扭曲了一下，很快就恢复了平静，低下头正要说话，周瑞伸出那双犹如老农般布满了厚茧与伤痕的手摆了摆“你不用解释”周瑞淡淡的道，将手伸出屋檐下，去接住了一片飞扬的雪huā“我知道你是怎么想的，我的确也是舍不得这份权位，因为我知道，我在西地奋斗了半生，早就离不开这片土地了，西地的风雪也好，兵戈也罢，早就融到了我的骨子里，可以说，整个官场，再也找不到第二个人有我这么了解西地的一切，我离不开这儿，西地也离不开我！”
青年男子闻言脸上浮起激动的神情，他何尝不知道自己的父亲到底为西地付出了多少，西地的每一寸土地，周瑞都曾涉足，每一个城寨，都有他流下的汗水，他不光能分辨出那些蛮子各个部族之间细微的差别，甚至能流利的说所有部族不同的语言！
周瑞并没有看见青年男子脸上的神情，像是在自言自语的说服自己一般，继续道“他这次得罪的人不一般，那些人只要稍稍动动指头，军饷，粮草，军械，这些都掌管在他们手中，只要他们动了其中一项，咱们即便愁白了头发，也没办法弥补。我也知道你看不起那些人，甚至有些看不起我，可这不重要！若是能换来西地百年的安定，即便留下千古骂名又如何？”
“可是……可是……”青年男子有些难以组织自己的语言，他想说的是，怎么可以跟那些人同流合污？即便他们达成了自己的目的，未来也不能交给那些人啊！任由那些人作威作福，他根本看不见西地的未来！
周瑞只是轻笑，他怎么会猜不出青年男子的想法，他对那些阉人也没什么好印象，他也是文官出生，可这又如何？朝堂上的文官，除了历代都少有的诤臣，再怎么狠那些阉人，还不是一样不得不在有些时候虚与委蛇？
那些人如今权势滔天，冬天里正是发放粮饷的时候，浴血奋战了一年的士兵可不能在这个时候因为粮饷不足饿死冻死！
“走一步算一步吧！”
周瑞的手狠狠的握成了拳头，那朵雪huā在他手心化开，变成了晶莹的水滴，缓缓的滴落向地面。
“若是韩兄有办法解决这个问题呢？”青年男子对如此定论显然还有些犹豫。
周瑞笑“改之是英雄，胸襟坦荡，他生平夙愿比我还要大多了，又怎会不能理解我的处境，西地百姓的处境，毕竟，这儿才是他的家啊！”
青年男子看向自己的父亲，明显的看见周瑞脸上此刻的愁绪已经尽数消散，剩下的是一片坦然，他没想到自己前来劝解，到最后竟然反倒让周瑞下定了决心，看见周瑞露出这样的神情，他便知道再多说也没什么用处了，只低低的应了一声是，心头却是有些不同的打算，向周瑞告退道“父亲，既然如此，那孩儿便去让白家公子先回去了。”
周瑞淡淡的嗯了一声，待到青年男子躬身行礼走了几步之后，突然道“你不是韩改之，没有他那份机智，也做不出以弱搏强的事，别让老父担忧。”
青年男子闻声身体一顿，整个人紧绷了起来呆在那里一动也不敢动，直到听见身后的脚步声进了屋子，才觉得浑身一松，背脊上竟然冷汗淋漓，原来，他这些日子所做的事情父亲已经知道了么？兴许，还在背后替他遮掩，所以他才能做的如此顺畅？
原本心头的那一点小小的盘算刹那间烟消云散，几乎落荒而逃的往门房奔去。
白子明在门房已经等了很久了，递上拜帖，以他白家公子的身份，按说，无论要见什么人都是极为容易的，可偏偏在这山高皇帝远的地方不管用了，他等了大半日功夫，喝了一肚子的茶水，却是依旧只见到了周家公子。
与先前的略带几分情切不同，周家公子这一次走出来的时候面色冷峻，一双眼睛散发出的光彩冷硬的拒人千里之外“白公子，这一场雪下来，家父的老寒腿又发作了，实在见不得客，白公子请回吧！”
白子明闻言站起身来，整理了一下有些皱褶的衣裳，望向周家公子，脸上的神色说不上失望，第一站就受挫，这一切都在韩过的预料之中，微笑着有礼的拱了拱手道“既是如此，那我便不再打扰了，过些日子再上门来探望周大人，还望周兄代为转告，韩兄在尉氏对周大人也是很是挂念的。”
周家公子只是冷冷的嗯了一声，白子明也没有因对方的失礼而恼怒，依旧是微笑着，缓缓的往外走去，门外的雪依旧大，天色依旧昏暗，却是不知道这一场雪到底要下到什么时候了。
走出门的时候，天色已是不早了，只在秦州府衙门里喝了一肚子的茶水，白子明跨上自己的马背，一边欣赏着这雪中秦州的风土人情，一边缓缓的往韩家的方向行去。
走了好长一截，发现周围再也没有一个人影了，白子明脸上淡定的笑容才尽数消散去，这种情形韩过料到了是不错，可韩过也说过，这是最坏的情况！
周瑞一身的功绩有韩过大半的功劳，连周瑞都翻脸不见他了，可见情况之危急！
难呐……