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第四十二章 狼烟起

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    海内六阀的暗卫之名,各有其含义。

    例如凤州卫氏“碧梧”取的是梧桐落凤凰,“碧梧”乃卫氏立足之处的冀望一目了然。

    而沈氏“棘篱”,则是荆棘藩篱之意。

    世代拱卫西疆的沈氏,素以西疆藩篱自比。

    加上荆棘,当然是表示自己这道藩篱不好惹。凡是撞上来的异族,统统别想有好下场!

    当年沈藏厉这个嫡长子被送到西凉磨砺,沈宣对他寄予了无限厚望,他在当时也表现得足以承担起沈氏一族的责任。

    “集棘卫”就是一度让沈宣为其骄傲的代表。

    “集棘卫”的含义,就是为沈氏这道“棘篱”收集“荆棘”。

    它最初是沈藏厉发现军中一些技艺高强的士卒,论实力可以汲取进“棘篱”,但因为种种缘故却不适合进去。比如说一名士卒武艺高强忠心耿耿,却贪酒好色,经常惹祸……毕竟“棘篱”是偏向于暗卫性质的,需要的不仅仅是实力。

    而这一批人散布军中,虽然对于军队的战力有所提升,但沈藏厉认为,若将他们调到一起,另设一卫,会更有用处。

    沈宣自己吃足了父母过世之后没人扶持的亏,巴不得儿子快点成长,对他的要求,自然是毫不犹豫的答应了。

    事实上“集棘卫”建立起来之后,第一战中确实昭显了其凶悍勇猛,但沈宣宁可不要这种凶悍勇猛——就是那一战中,秋狄老单于败走,丢下眷属,导致了辛夷同沈藏厉的相遇。

    所以很自然的,沈宣下令将长子绑回帝都后,下令解散了“集棘卫”。

    ……这解散倒不全是因为辛夷,而是因为在辛夷这件事情上,沈藏厉让沈宣大失所望,转而栽培沈藏锋接掌明沛堂。在这种情况下,沈藏厉一手建立、对他忠心耿耿的“集棘卫”自然不能继续存在了。

    否则即使沈藏厉自己没起什么心思,这些人不服的话,也会给沈藏锋带去很大的麻烦。

    沈宣可不希望兄弟阋墙。

    不过这些人被沈藏厉看中,也确实有其长处。也不可能全部不用……因此沈宣只是把他们打散,而不是永远罢黜。

    玄水四城就是个例子。

    玄水四城中除了玄水城外的三城守将全部出身“集棘卫”也有个缘由,就是这三人全部擅守不擅攻。

    沈藏锋当年到西凉时,急于扫平秋狄,腾出手来。这三人守成有余而进去不足,对于当时的局势来说,就不怎么合用了。但因为他们是沈藏厉的心腹,若使他们解职而没个妥善安排,恐怕会让沈藏厉颜面无光。

    出于这样的考虑,沈藏锋就把他们调去守赤水三城,那处地方有玄水城顶在前面,本身又是最不可能被攻打的地方,正适合他们。而且一城之守将,从职衔上也没降级,大大保全了他们的体面,亦发挥了他们的长处。

    可谁能想到,有朝一日戎人会把沈舒明抓了去?

    而且沈藏厉已经死了……

    赤水三城的守将,个个对沈藏厉忠心无比,以沈藏锋对他们的了解

    ,他们会为了沈舒明的安全而开城迎敌的可能性,很大。

    他们商议到一半时,探子送了更详细的军报来:这次犯西凉的戎人,单前锋就有十五万大军,后军暂时还没探到,但看烟尘也不在少数。

    行军的规模,让探子怀疑戎人是放弃东胡那边,倾巢出动了。

    命沈由甲率领匆匆集合的五万大军先行赶往都水城后,沈藏锋亲自顶盔着甲,召集全军备战。

    后院中,卫长嬴端坐不语,煞白着脸。

    沈舒光懂事的安慰她:“母亲请勿忧心,父亲弱冠之年即大破秋狄,杀得狄人至今元气未复。如今戎人劳师远征,更有何惧?”

    沈舒燮则拖着一柄小木剑,在旁喋喋不休的嚷着:“孩儿也要上战场!孩儿去杀敌!孩儿不想习字了!孩儿要骑马!母亲母亲,您答应了孩儿嘛!”

    “不要吵了!”沈舒光见卫长嬴极勉强的笑,显然这会没什么心情哄沈舒燮,微一皱眉,回头朝弟弟轻喝道。

    沈舒燮对胞兄向来有点惧怕,此刻被呵斥了就不太敢继续闹下去,只是挥舞着木剑,不满的嘟囔:“还是大哥在时好,肯带我骑马,肯教我习剑……二哥就会凶我!”

    卫长嬴强打精神把他搂住,道:“你还小呢,那些不急,一样一样慢慢来,底子才是最紧要的。”这个次子身体不怎么好,偏偏特别的好动。因为体力不济,玩不了多久就会脱力,一脱力就要发热……

    所以连沈藏锋也是希望他往后能够多读点书,至于学武,等他再长大点再说。

    此刻他手里拿的木剑,还是沈舒光的。

    “孩儿就比二哥小这么两岁而已,二哥如今都学那么多东西了……”沈舒燮见母亲理自己了,非常高兴,越发缠着她撒着娇。

    这时候霍清泠过来了,看到这一幕,微微一怔,才笑着道:“哟,光儿跟燮儿都在呢?”

    “六弟妹来了?快坐罢。”卫长嬴忙招呼她,又放开沈舒燮,让两兄弟下去给霍清泠请安。

    霍清泠笑着免了,顺手摸了摸他们的头:“都又长高了。”

    “日日过来与我请安,我倒看不出来。”卫长嬴笑着让怜菊,“去把那峨蕊沏一壶来。”

    峨蕊是霍清泠偏爱的茶,卫长嬴自己带着两个儿子,这时候都是喝酸梅汤的。

    但霍清泠向来吃不得酸,今日却道:“也给我来碗酸梅汤罢,如今暂不喝茶了。”

    卫长嬴已是二子之母,闻言惊讶道:“六弟妹你可是?”

    霍清泠面上微露羞色,有点兴奋有点期待的点了点头:“方才请大夫看过,已经有一个来月了,只是还不知道男女。”

    “酸儿辣女,这还用说吗?”卫长嬴下意识的接了一句,又想到六房至今还没个子嗣,万一这头一胎是个女儿,却连自己这嫂子都说了盼望男嗣的话,那给霍清泠的压力却大了。

    果然霍清泠听了这一句之后,露出些许不自在,道:“大夫道是日子还浅,吃不准。想来要过些日子才知道呢!”

    卫长嬴

    忙补救:“你们头一个孩子,男女都好!”赶紧转开话题,埋怨她,“你看看你!都是有身子的人了,还不在屋里待着,还要劳动!有什么事儿,打发人过来跟我说,我去你那儿啊!”

    这时候酸梅汤端上来,霍清泠接过呷了一口,赞道:“果然嫂子这儿的酸梅汤好喝,我那屋子里做的总是不对劲儿。许是我从前都不爱喝这个,她们做起来手生。”

    “一会我把做酸梅汤的人给你送过去!”卫长嬴立刻道。

    霍清泠就笑:“那光儿燮儿怎么办?”

    沈舒光忙道:“如今六婶紧要,侄儿不打紧的。”

    沈舒燮则笑眯眯的道:“侄儿去六婶那儿喝嘛!”他觉得这样更好,本来他就每天变着法子希望进学的辰光少一点。无奈他父亲派下来管他的人太过苛刻,沈舒燮觉得如果有理由每天到六房去走一遭,那他需要读书的时间就又少了点……

    “可不能这样欺负你们!”霍清泠笑着放下瓷碗,对卫长嬴道,“大夫说我平常不怎么动,这样对孩子不好,着我多走一走。所以我才过来的,嫂子您不要担心。”

    卫长嬴听这话的语气,似乎不仅仅是亲自过来报个喜,就对沈舒光道:“你们酸梅汤已经喝过,该回前头去进学了罢?”

    沈舒光道了个是字,沈舒燮却还想赖一会:“母亲,孩儿好久没看到六婶了,孩儿想念六婶,想多陪六婶一会。”

    “少拿你六婶来做幌子!”他这点小心思,卫长嬴哪会不清楚?眼睛一瞪,喝道,“快点回去!不然你们父亲回来了,看不给你颜色看!”

    提到严厉的父亲,沈舒燮顿时嘟高了嘴,不高兴的被沈舒光拉出去了。

    卫长嬴又叫闲人都退下,这才关切的看向霍清泠:“六弟妹可是有什么心事?”

    “我才送走大夫,想打发人去前头告诉夫君呢!结果派的人回来后告诉我,道是夫君已经去军中了。留的话是这两日可能都不回来……”霍清泠轻轻咬了咬唇,道,“我没有旁的意思,就是心里有点担心……想着过来跟嫂子您说一说话,兴许能定点儿。”

    她觉得有点难为情,“不想光儿与燮儿都在,打扰你们了。”

    “我们哪天不能见?这算什么打扰。”卫长嬴这会其实自己心里都提着根弦,但弟媳过来求安慰,又是刚刚知道有了身孕,她也只能做出笃定镇静的模样来好言好语的宽解她,“玄水城那边出了点事,具体大概你也听说了。你不要太担心,西凉这两年是什么样子你是知道的,这大魏天下如今最安居乐业的就是咱们这里了,更不要说玄水城后还有赤水等三城,那都是一夫当关万夫莫开的。六弟去军中暂住,不过是夫君想要磨砺他一番……”

    声音一低,“你也知道,六弟年轻,之前在帝都时,又……又比较的胡闹。我也不瞒你,早先他跟五弟头一次到西凉时,也是到处浪荡,没个正形。夫君就是想他能够沉稳一点。他可未必回出征呢!就算出征,也肯定在中军帐里,有大军拱卫,哪能叫他有什么危险?”