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话说，早些年山东泰安县境内有个小村子，名唤“汶阳寨”。
寨内有一员外，姓胡，名叫胡天顺，人送外号“胡八万”。
这个胡天顺祖上原是京城里的大官，时年天下大乱，为了躲避战祸，这才迁居到此。胡天顺的祖上，靠着多年积累的财富，收兵买马，或强取，或豪夺，将汶阳寨附近的土地变成了他胡家的家私，而正因如此，这胡家也成了方圆百里内的地霸土皇。到了胡天顺这一代，这汶阳寨附近八万亩的土地都变成了胡姓，所以这才让他得了个“胡八万”的外号。
有句老话说的好“善恶终有报，不是不报，时机未到。”胡家祖上多年做下的恶果，就现在了胡天顺的身上。
胡天顺二十不到就娶亲成婚，可几年过去了，这胡家大少奶奶肚中仍然平平，连个蛋也没生下，这可把胡家上下急坏了。子嗣的问题，自古以来就有“不孝有三，无后为大”的说法，更何况是胡家这样家大业大的人家，子嗣那是更为看重。
为了后继有人，传承香火，胡天顺在短短几年的时间里，接连娶了六位老婆。可娶回来的这几位少奶奶，自从来到他们胡家以后，不是体弱，就是多病，生儿育女的事，更是连影子也没一个。
自己妻妾成群，却无半个子女，这让胡天顺心里很不痛快。眼看着而立之年就要过了，这位胡大老爷心里一发狠，就又娶回了第八房少奶奶。白天胡大老爷四处求医问药，夜里反复折腾他的八少奶奶。
还别说，这八少奶奶和前几位少奶奶还真不太一样，自从来到胡家以后，胡八万的这位八少奶奶无病无灾，身体健健康康，没过几个月便有了身孕。胡天顺心里那个高兴劲儿就别提了，自打知道自个的八少奶奶有了孩子以后，“汶阳寨”方圆百里的土皇帝平日里作威作福的胡大老爷也随即放下了身架，天天伺候在两旁，端水喂饭，要啥给啥，可谓是绞尽了脑汁，费尽了心力。
日月交替，秋去冬来。
第二年一开春，胡家大院那株不知道长了几百年的老槐树才刚刚冒出新芽，这八少奶奶就生下了一个白胖喜人的大小子。初为人父的胡天顺，抱着儿子喜极而泣，心里念叨着总算有后了，自己这翻努力总算没有白费。
可咱们前面说过，这胡家祖上为了争权，为了夺利，为了得到胡家今时今日的地位，暗地里不知道做了多少的损事，多少的恶事。也不知道是“天有不测风云”，还是这老天本就不打算放过了他胡天顺，就在这胡家小少爷长到三岁的时候，却被突然打在老槐树上的旱天惊雷吓成了傻子。这记惊雷吓傻了胡家的小少爷，更吓傻了这胡家的老老少少。
胡天顺虽然也是伤心至极，痛不欲生，可儿子变成傻子却是事实，谁也改变不了的。无奈之下，胡天顺就又开始折腾他的八少奶奶。可这一次，无论他怎么折腾，他那位八少奶奶却再也没有身孕。
日复一日，年复一年。
胡大老爷已经从而立之年走过了人生中旬，对于生儿育女的事情，也是越来越感到力不从心。更何况一次又一次的失败打击，让这位胡大老爷渐渐对自己失去了信心。可胡大老爷并没有放弃传宗接代的想法，他把这个希望寄托在了自己那个傻儿子身上。
这胡家大少爷自从被旱天的惊雷吓傻以后，天天就知道傻笑，看谁都是那么一副傻忽忽的表情。除了傻笑，吃喝拉撒都的要有人照顾才成。胡大少虽然傻，但他老子毕竟是胡天顺，这照顾他的人那都的好好伺候着。
在那些照顾胡大少的人里，其中就有这么一个名叫小桃的丫头。小桃的老家在鲁北的黄河岸边，有一年黄河发大水，淹死了双亲，成了孤儿。年幼的小桃一路乞讨这才到了汶阳寨，后来为了活下去，卖身成了胡家的丫鬟。
眼看着小桃一天天长大，那身段也越来越玲珑成熟，胡天顺便将主意打到了小桃的身上，一厢情愿的想让她和自己那个傻儿子成亲。小桃虽然百般不愿，但耐不住胡天顺的利诱威逼，心不甘，情不愿的与胡家大少爷成了亲，做起了胡家的少奶奶。
照理来说，胡家大少爷是被旱雷吓傻的，对生儿育女那方面并没有任何影响。可这小桃自从和胡家大少爷成亲之后，天天吃在一起，睡在一起，大半年的时间过去了，小桃那丫头肚子依然平平，没有丝毫身孕的征兆。这可把胡天顺胡大老爷急坏了，他害怕自己的情况，会重复发生在自己那个傻儿子身上，私下里他也叫自个媳妇隐晦的问过，但都被小桃以“不知道”“在努力”搪塞了过去。
这天晚上，胡天顺和往常一样折腾完自个媳妇以后，躺在床上却怎么也睡不着。胡天顺索性穿了衣服，心里想着传宗接代的事情，满院子里溜达。走着走着，胡天顺就来到了胡家的后院。这胡家的后院本来是给亲近的下人住的，但自从小桃和胡大少爷成亲以后，这后院便成了两人的新婚之居。儿子虽然傻，但那也毕竟是自个的骨血，有些时候胡天顺想念儿子了，也长来走动。时间一长，胡天顺的腿脚也就走熟练了，而今儿个晚上胡天顺心情有些烦躁，不知不觉就走到了这后院。等他发现的时候，人已经走到了儿子儿媳的睡房门前。
老子看儿子本没有什么，但中间隔了个儿媳妇，可就不是那么回事了。有道是“闲言毁名，碎语坏节”。虽然这胡家后院只有儿子媳妇两人居住，但“翁媳避闲”的传统观念，在那个年月早就长在了人们的心里，更何况是胡天顺这样的大户人家。
此时，已是月上三更，满地银光早已乱晃。胡天顺明知这后院除了儿子儿媳之外，并无他人，可他还是心虚的借着月光看了一遭。确认四下无人后，胡天顺自嘲一笑，心里暗想：“这方圆百里都是我胡天顺说了算，自家后院却是这般畏首畏尾，若是被人瞧见了，可不被笑话死了么？”
如此一想，胡天顺的胆色便要壮了许多。他迈起四方步，倒背双手，就要往自个的睡房走去。可他这腿脚刚一抬起来，却又想起了传宗接代的事儿。小桃的搪塞，胡天顺并不太相信，她有没有和自个那个傻儿子洞房，这事儿还在两可。
“若是这丫头一直没和我那傻儿子洞房，那我胡家又哪来的子嗣？”
胡天顺心思乱转，总觉得这事情有些蹊跷，思索良久，他这才一咬牙，一跺脚，下定了证实自个猜想的决心。他先是围着后院兜了一圈，这才蹑手蹑脚的回到了儿子儿媳的睡房门前，想要探个究竟。
眼下正是炎炎夏日，夜晚虽说有风，但那份酷热的劲儿，还是让人难以安睡。若是儿子儿媳两人有了夫妻之实，那么必定会裸着身子睡在一起，虽说胡天顺此举有违常伦，但为了胡家后继有人，他胡天顺心中发狠，也就顾不了那么多了。
胡天顺先是手沾唾沫，轻轻捅破了窗棂上的纸，而后借着月光往房内一瞧，差点就把个胡大老爷气晕过去。睡房里面儿子儿媳各睡一处，儿子胡大少仰面躺在床上，儿媳小桃合衣睡在摆放整齐的椅子上。
这样的睡法，他胡家怎么可能有后？
“好你个小桃，我胡某人待你不薄，没曾想你却这样戏弄我胡某人。”
看此情景，胡天顺怒火中烧，随即暴喝一声，推门而入，伸手就将身穿单衣的小桃提了起来。可怜小桃正睡的迷瞪，猛然听到胡天顺暴喝，吓的一个翻身，连忙挣扎着就要爬起身来。可还未等她开口辩解，胡天顺已经双眼泛红，气喘如牛，撕起了她的单衣。没用几下，小桃身上的衣服已经所剩无几，露出了大片雪白。
小桃从小就来胡家做了丫鬟，在胡家的这段日子里，无病无灾，身体健康。即使，她和自己那个傻儿子成亲半年之久，也不曾出现过厉害的病情。偶尔生个小病，几天后也就好了。这些事儿胡天顺都是暗中看在眼里，早就打起了她的注意。今儿个亲眼看到小桃欺骗自己，再看她那玲珑身段，一股邪火烧的胡天顺失了理智，才做下了这等有违常伦的事来。
虽说胡天顺年事已高，酒色财气亏了身子，可他毕竟是个大男人，比之二八年华的小丫头，力气大了不知多少。小桃死命反抗，可也架不住失去理智的胡天顺胡来，几个暴力巴掌下来，便被胡天顺打的懵了，占去了身子。
月明院静，腥红落衫。
一翻折腾之后，胡天顺舒服的从小桃身上爬了起来。看着满地的碎衣烂衫，胡天顺出言安慰小桃几句，承诺一定给她个好的归宿，必定不会亏待了她。又叮嘱小桃，这事儿万不可告知了外人。然后，这位胡大老爷拍拍屁股走人了，留下满脸泪水，衣衫不整的小桃，独自在房间里哭泣。
其实，今儿这事情，说来也巧。小桃本不愿和傻子胡大少成亲，可她又别无选择。成亲的这大半年时间里，小桃和胡家的傻子大少都是分开安睡的，并没有夫妻之实。可最近几天夜里热的烦闷，让人难以入睡。小桃开着门逢想要透透气，凉爽一些，怎料到胡天顺会半夜前来窥探，撞破了实情，而后失去理智，竟然做出了这等违背常伦，天打雷劈的事情来。
小桃一边哭泣，一边整理衣衫，想到自个死了双亲，成了丫鬟，身世凄凉，小桃泪如雨下。再看如今又被逼和一个傻子成了亲，今夜又被恶人占去了身子，怎能用一个“命苦”来形容的了。苦命的丫鬟小桃一时间万念俱灰，生出了轻生的念头，但她却不想就这样便宜了胡家。
哭泣许久，小桃忽然想起了老家的一个传说。自古以来，鲁北地区就有“红衣变厉鬼”的说法，说是人在临死的那一刻身披红衣，想着要害的人，必定能化为厉鬼，报的了大仇。
于是，这个命苦的丫头小桃把心一横，穿上成亲时的新娘红服，双腿一蹬，吊死在了院中那棵老槐树上。
再说小桃的丈夫胡大少爷，先前胡天顺强占小桃的身子，这个傻子胡大少早就被惊的醒了过来，只是他害怕，没敢出声。眼见胡天顺一翻折腾之后走了，小桃穿上红衣吊死在了老槐树上。傻子胡大少平日和小桃最为亲近，为了让胡大少听话，小桃便让他模仿自己的动作。这次小桃吊死在了老槐树上，傻子胡大少喊了小桃几声，没见答应。他以为那是小桃在让他模仿。
于是，傻子胡大少咧嘴一笑，有样学样，披了大红衣服，双腿一蹬，也跟着吊死在了那棵老槐树上。