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接连着两场大事之后，王城百姓时隔月半也终于回神。天子脚下，不凡的事儿经历的自然不少，便不像其他地儿的人们一般回心之期遥遥。加之，再过半月便是新年大庆之时，在不回心，怕是教那些城中的外域商贾嘲笑天朝百姓的少见多怪。
“将军，哈裕国王子桑提来访。”
听家仆来报，慕天放下手中兵书说了句：“有请。”而后，笑意浮上，颇是莫测。
“这桑提王子真是快得惊人，”雪影从旁不出，神情冷淡：“算是不容易得很罢，将军……”
“雪影谬赞了，”慕天回首望了她一眼，笑意不改，“若是他真如雪影之想是从自己家中动身，半年能到，奉瑜都佩服得紧。”
“将军是说，哈裕国兵士早已进驻了中原王土？”雪影神情里浮出惊异之样，慕天不答，只从桌上取了斟满陈酿的镶金白瓷盏，置于唇边却并不饮下。
“桑提见过慕将军。”口音略显怪异的男子踏进了门槛，躬身施礼，之后抬首目光一动便落在了一旁的雪影身上，这年岁三十有余的男子的神情顿时便放肆起来。
慕天见了这份光景，心下了然而不置可否，只是惯有的微笑浓了些许：“桑提王子多礼了，坐。”
桑提坐在旁侧，一双眼还是没能从雪影身上移开。慕天将手中杯盏放回了桌上，自始自终身子就没挪过位置，雪影打量了那桑提一眼，神情中颇是不屑。桑提也浑不在意，只是紧紧地盯着这容颜绝色的姑娘。
“桑提王子这番来中原是为何事？”雪影故意问道，桑提一见美人主动跟自己搭话了，顿时激动不已，立即答道：“自然是中原皇帝的意思，不过中原皇帝虽说至高无上，可在我们哈裕国，最享盛名却是慕将军，”说到此处，桑提转首对慕天又施一礼，“据我国臣民道，天朝上将军慕天武功极高，且，容貌也是极其俊美，今日一见果然不凡……咳咳……”许是意识到自己言语不对，桑提咳了两声结束了这个话题，“我今日来，拜过慕将军后自然就要入皇城觐见皇帝的，嗯……”似乎还有什么要说，可雪影已然起身，桑提也只好罢言，神情里颇有尴尬。
“这……将军，那位姑娘是……她有什么事情要忙？”
“王子不必觐见皇帝了，”慕天一手撑腮，另一手随意拨动着桌上杯盏，“照你们国的规矩来……”“中原是礼仪上国，将军不让我拜见皇帝是……”
“啪”的一声，桑提没来得及再说什么便全然愣住，因为他亲眼看见，慕天只是手指一动，他刚从桌上拿起的那镶金的白瓷杯盏就变了副模样——白瓷全然坠下，只余了个镂空的金盏。
不对！这是？！
桑提惊然而起，便再没了动作，整个身子似乎僵住了一般。少时，神情间尽是惊悚：“你……你怎么会有……”
“原来，桑提王子还认得这个东西，”慕天将镂空盏举至眼前，神情颇是随意，“既如此，王子带来中原的一众军士……”
“皇帝是否……”
“桑提王子！”慕天声音里已经明显不悦，“本将军有话在前，要照着你们的规矩来。”说着，缓缓从位置上起来，两步后已在桑提眼前。
哈裕国的规矩，王室出使上国，随身必带的物品极简单——镂空银盏。
至如此，桑提也不好多说什么，将镂空银盏自胸前取出，双手奉至慕天面前，俯身跪倒。慕天接下，将两盏合璧，终成了个完整的杯盏。而后，一手执金银盏，一手扶起了桑提：“如此，甚好。”
桑提垂首，额上尽是冷汗。
金银盏制出时是为同体，曾有内力惊人的将军将其分离而未损分毫，至那时起，金盏由中原皇室掌持，银盏由哈裕王室掌持。同时便意味着哈裕国完全脱离高丽，只忠于中原的天朝皇室。因为在哈裕而看，金银合璧寓军政归一，此为哈裕族先贤之意。不出哈裕境，哈裕王权杖是为天旨，而出了哈裕国，金银盏便为圣意。
可是，父王说过，不论有什么状况，万万不能……
莫非父王已经料到了？
桑提想要抬头看看慕天，却忽而就害怕起来，咬了咬嘴唇，终于作罢。
“据说，”慕天不知何时已经返回了原先的位置上，金银盏置于桌上，他手中则握了本《万家兵》，眼睛抬也不抬得落在书上。桑提略微一颤勉强仰起了头，慕天稍顿了一瞬，无声一笑，“哈裕王的掌上明珠若菩公主也到了中原？”
“你怎么知……呃，是，菩儿她……”
“她以为你是出来玩的罢，女孩家……”这么一说，慕天神色一动，想起了什么般，凝了的神色瞬时恢复，“待到公主来了，便让她住在府中，也好照应。”
桑提心下犹豫，终于还是未将那句“掌上明珠其实不怎么明”的话说出，便倾身施了一礼：“如此，麻烦了将军，桑提代舍妹谢过。”
“客房已让人收拾好，王子这便请罢。”慕天翻了一页过去，眼睛顺势扫过了桑提，后者立时打了个寒颤。
“桑提告退。”说着，桑提便退了出去，心下仍旧忐忑非常。
都说中原人心七窍玲珑，看这慕将军之心怕是绝非仅仅七窍之说，这般年轻人物……桑提心下唏嘘不已，更加恐惧不已，：他看出了什么……不会的！一定不会！
幽暗天牢里，自那次慕天来过后，竟然有了些热闹的意味——或许不是慕天带来的，毕竟第一个到天牢探视并不是他，可或许正是因为他来了一次，谭苍炎才有了这么大的危机感罢。说来竟有些许好笑，至尊无上的皇帝竟然要和臣下争夺一个女人的心，偏偏这容貌极为俊逸的皇帝还落在下风——当然，并不是说他那臣下不比他更加俊逸，只是他作为一个皇帝，比其他的皇帝俊逸不少。嗯，说得有些远了……
事实上，谭苍炎一时间确实没什么朝政大事需要处理，日日都来牢中探视云素也无可厚非——当然，只是他觉得无可厚非，而邺池鸢和金玲也会无间断地送来些食物，衣被之类的则是公认的无可厚非——当然，谭苍炎居然允了自然又不是无可厚非的了。
这么一来，所谓天牢，根本就形同虚设。
“池鸢，以后就莫来了，乖乖在阑落呆着就好。”云素抬手将发丝向耳后一别，转了目光瞧过来，神色还是一副随意的慵然。邺池鸢不解，云素也就笑笑：“姐姐她已经入了阑落罢，我得让人晓得……”
得让所有人晓得，阑落院里的云素，即使是枯身入了天牢，也不是个闲得下的人物。
邺池鸢看云素这么说，便也不再问什么。从来都是如此，只要她说，她就去做，要么就什么也不做，只是听着就好。因为，是她让她，只要听着就好。
不论她是何等身份，她的话于邺池鸢而言，都是圣旨。在快饿死的时候，有什么是比一碗饭更加大的恩惠呢？只是一碗饭，加上几口热粥，却正正就是她邺池鸢的一条性命。
滴水之恩尚要涌泉相报，何况救命之恩。
“池鸢知道了。”邺池鸢将食盒留下，云素看了眼，没有什么胃口，轻声叹了一句：“上次，若无你和金玲，我怕是真要死在这牢里了……又冷又饿，怎么感觉像回到了小时候……”
邺池鸢忍住了眼里的泪和逼到了嘴边的话，轻声说了句：“夫人万万不能死，夫人死了，谁家女子还能坐得起这九五大位……”
“池鸢怎么糊涂的这般，九五大位本就不是女子该想的，”察觉自己说了什么的云素眉头一皱，稍顿了一瞬，“你回去罢，姐姐手上虽有灵药，可我也怕她一时忙不过来……”
邺池鸢似乎忽然明白了云素要让她做什么一般，应了一声后便转身离去。
谭苍炎再来时候，牢中便只云素一人。一手执梳，一手顺发，对镜端详着。谭苍炎轻咳了一声走到云素身后，伸手抱了她的肩膀，轻声道：“气色好了不少，多亏了池鸢那丫头……”
“气色？”云素淡然叹笑，：“不过有了些起色罢，怎么就好了不少，莫非皇上觉着我就该脸无血色半死不活？”“云素！”谭苍炎有些恼怒，可真要对云素做什么他也做不来，顿时声音又无奈下来：“你就这么……你该恨我的，我将你放在了这样的地方……”“云素该谢谢皇上呢还是……毕竟，皇上若能够秉公处置，云素怕是难逃凌迟之刑罢。”
谭苍炎神色更是不好，重重一叹之后，低低地说了句：“……我知道你会出来的，你还要让所有人都知道……你就不怕他们……”
“我就是想看看，皇上昏聩到什么程度。”云素声线冷硬，神色里也浮出了些许狠戾。
近朱者赤，近墨者黑，近奉瑜者戾，俗语诚不欺人。
自牢中出来，谭苍炎的眉头还是紧紧锁着：我这是怎么了，对她，真就到了这份地步？堂堂一国之君，颜面何在？威严何在？她说要看我昏愦到何种程度，便是铁了心的要她云素的心思众所周知。
她要让朝臣惊恐，让王城惊恐，而后仗着我对她的执念，让所有人都看到我的昏聩……
好，云素，我陪着你！
距离新年的时日更近，王城里的新庆气息愈是浓重，更莫说那些达官贵人们的府第，一家家都似乎是要将王城的富贵显在自己一人身上。
相较之下，将军府就不甚铺张了，甚至不如曾经将军娶妻的排场——不过，那般排场，一生一次便已然足矣。
再说皇城之内，更是金赤相映尤显富丽堂皇，各个角落都要显出皇家大气。单单除却了向来以素为名阑落院——本就素淡甚至荒凉的色调如今更甚，却不晓得院中那些众人眼中的怪异枯木是怎么回事：全然没有征兆地就开出了雪白的梅，素然如玉，皓然如海，颇为壮观。
本是如云素之人枯槁一般的病树竟然绽放成了一副惊人模样，宫中众人好奇不已地驻足立在阑落院墙外，交首而赞。言语里更多的自然是恐慌惊然之意：
“皇后她这是算计好了？”
“别是皇上根本就没……”
“皇上也是你敢想的？要我看就是那个女人做的怪。瞧着罢，等到朝上大人一奏，皇上一声令下，这阑落就该拆了。”
“可不，本来就是咱们宫里的药园子么，皇上为了那个女人，竟然连那些珍贵药材都……也不知那女人做什么，偏偏看上药园子……”
“……”
宫中议论不住，朝上自然不会闲着，一天之内，奏上来的尽是要拆抄阑落的折子，谭苍炎不管三七二十一全部压下，苦笑一声：
“云素，我陪着你！”