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此时暮色已临，晚霞流丽，在天空中还有孤鹰盘旋。
孤鹰之下是一片树林，而林中路上有一行人从北朝南策马而行。
这一行人自然就是从昆仑上奔驰而下的姜希夷等人。
路途之中，有一凉亭，原本是给路过行人休憩而建，此时亭中一缕孤烟，袅娜而出，而后又四散开来。
现在时节已然秋暮，木叶萧萧，有一白发老者，羽衣高冠，背着对众人来的方向，细细的品着茶，他的背影说不出的苍凉，他是寂寞的，但这种寂寞只属于高手，他寂寞于他没有多少朋友，也没有多少对手，他只能一人在此品茶。
他就像那只盘旋不离去的孤鹰一样，无比苍凉，又无比萧索。
他手边的一柄剑放在他最顺手的地方，让他能最快拿起，这是剑客的习惯。
这柄剑并未出鞘，但姜希夷只需一眼就知道那是一柄好剑，剑鞘都压不住剑气，她能读懂剑，这也是剑告诉她的。
一眼之后，姜希夷就将目光收了回来，认真看着自己的路。
十七人经过发出的马蹄声无论如何也掩盖不住，那老者细细听着马蹄声远近，直到身后十七人全部都要策马掠去时，他才轻轻放下手中茶碗，长叹道：“你终于是来了。”
这一声叹息仿佛能抖落万山寂寥，一阵秋风吹过，衬得这本已令人愁断肠的残秋更加惆怅。
姜希夷下意识勒马，侧头看向那位老者，问道：“你在等我？”
那老者不动如山，沉吟道：“你重出江湖南下的消息已经传遍了，我不过是来撞撞运气。”
一边看着事情发展的楚留香摸了摸鼻子，心下也在猜测这无名老者到底是何人，胡铁花和姬冰雁两人也是一言不发。
姜希夷问道：“你是谁？”
那老者霍然站起，仰天长笑，凉亭四周的秋叶，都被他的笑声震得有如雪花般簌簌飘落而下。
只听他长笑道：“你多年前曾欠下我一场比试，今日还清后，无论胜负如何，我再告诉你我是谁。”
他说话时连头都没有回。
姜希夷问道：“你知道我是谁？”
那老者霍然回首，厉声道：“我当然知道你是谁，你就是姜希夷！”
只听得‘锵’地一声龙吟，他掌中已多了一柄碧如秋水的长剑，楚留香胡铁花和姬冰雁三人隔着数丈，仍然觉得剑气逼人，已迫眉睫。
胡铁花观此剑居然忍不住脱口而出一声赞叹道：“好剑！”
那老者满面傲然笑道：“自然是好剑。”
但此刻，他的目光却比剑光更厉，看着姜希夷道：“把你的剑拔|出|来，你我就在此处一战。”
姜希夷迎着老者的目光，直直瞪着他的双眼，她从那双眼睛中读出了认真，同时也读出了他的剑和他的人。
姜希夷轻功下马，冷冷道：“你先出招，我再出剑。”
老者大笑道：“多年未见，你果然还是如此。”
此刻，凉亭中袅娜的烟雾已悉数散去，那老者不再说话，一步步走了出来，他脚步走得极缓，但却极为稳妥有力。
他只走了几步后，楚留香三人心中却大吃一惊，这老者长剑还未出手，人还未完全走出凉亭，就已经透出了他的剑气。
他的剑气同姜希夷的全然不一样，姜希夷剑气如同昆仑山上的风，冷的刺骨，寒的心惊，这老者的剑气却是杀人的气息。
姜希夷是一柄冰雪淬炼的剑，他就是一把被烈火打磨的刀。
姜希夷在原地声色未动，一丝也不为这逼人的剑气所震慑。
而楚留香三人心中又再次为这老者吃了一惊，他们三人隔着数丈远都感觉到自己脖子被一双手扼住一般难受，实在是骇人。
就在此刻，一阵风穿林而过，吹的众人衣袖猎猎飞舞，忽然姜希夷闭上了双眼。
胡铁花瞪着他的一双大眼，连眨都不想眨一下，生怕错过了两人任何一招一式，他鼻尖已沁出一颗汗珠也未擦拭。
风还在呼啸着，整个天地都已凝结，时间仿佛静止了一般。
老者掌中剑蓄势待发，慢慢抬起，外人看来，这剑似乎重达万斤，说不出的慢，说不出的沉。
忽然，老者长啸一声，长剑已化为一片光幕，朝着姜希夷劈去。
剑光耀眼，但偏偏能让人嗅出血腥，见到血流，剑光已快将姜希夷吞没，胡铁花甚至不忍再看，楚留香和姬冰雁二人都在期待着什么。
这时，穿林风更劲，剑随着风出了鞘。
姜希夷终于是有了动作，她拔剑的速度极快，快过了这强劲的穿林风；她出招的动作极其自然，比这穿林风还自然。
起风是自然的，风劲也是自然的，她出剑也是自然的。
高手过招，第一招极为重要，你功夫如何，心中胜算几分，都能从这第一招看出端倪。
寒光一闪，姜希夷挥剑对战，但她的剑指向的并不是那老者，而是那老者的剑。
两剑相交，只听剑鸣，老者手上一震，一种刻入骨髓的酸胀感突然出现在他握剑的右手。
风更急，呼号着穿过，抖落了树上不知几多叶子，空中还带着剑气交错之声，姜希夷脚下一点，忽然一个腾跃在空中，她右手将剑齐眉，蓄势待发。
风从背后推着她，她推着手中之剑，软剑顺风刺出，剑上的剑气顺风而下。
众人只见一道如同流星一般的寒光直取那老者咽喉，此刻剑还未到，但那老者已觉冷冽剑气渗入了他的血中，将他冻结。
瞬间后，寒光不见，姜希夷同那老者依然对面而立，不过两人之间多了一柄剑。
一柄带着森寒之气的软剑架在了老者脖间。
“哈哈哈哈哈哈哈，”老者忽然长笑道“我输了，是我输了。”
而后，他止住了笑声，一双眼睛直看着姜希夷，正色道：“不过，你不是她。”
姜希夷问道：“我不是谁？”
老者道：“你不是姜希夷。”
姜希夷道：“可我就是姜希夷。”
老者道：“你的剑，比她的剑差远了。”
姜希夷瞪着老者，认真道：“差在哪里？”
老者道：“你的剑气冷冽，却不致命，一丝杀意都无，只让人觉得冷，就算令人害怕，那也只是害怕一把冰剑，却不是害怕一把剑，所以你差远了。”
姜希夷将剑放下老者脖间，长剑一抖，‘锵’地一声归剑入鞘。
姜希夷道：“你说的对，因为我不想杀人。”
老者摇头道：“你错了，哪个剑客是双手不染血的，不染血的剑客不能称之为剑客，只能叫用剑的，你不想杀人，剑中没有杀意，没有杀意的剑，永远不是最利的，永远不是一柄真正的剑。”
姜希夷道：“我不懂，为何一定要杀人。”
老者道：“剑在手，则有杀人之力，剑在心，则有杀人之意，一柄名剑永远是染着无数人的血的杀人之剑。”
姜希夷道：“所以，我必定要杀人染血？”
老者问道：“你能读懂剑吗？”
姜希夷道：“我能。”
老者道：“你若能读懂剑，就知道每一柄剑渴求的都是鲜血，它们是为了杀人打造的凶器。”
姜希夷道：“我懂了。”
老者笑道：“你懂就很好。”
姜希夷知道，这个老者说的是自己的剑道和自己的剑，她学着之前见到的抱拳之礼，对老者抱拳道：“不知阁下是何人，姓甚名谁。”
老者道：“老夫帅一帆。”
楚留香这时愕然道：“阁下莫非就是昔年一剑动三山，力斩过天星的‘摘星羽士’帅一帆，帅老前辈？”
帅一帆面上露出微笑，轻轻点头，道：“不错，正是老夫，没想到老夫不在江湖行走多年，还有人记得，不知这位小兄弟是何人？”
楚留香抱拳道：“晚辈楚留香。”
帅一帆听到他的名字后，上下打量了楚留香一眼后，长笑道：“盗帅楚留香果然不凡，你身边两位可是胡铁花和姬冰雁两位？”
胡铁花和姬冰雁两人皆道：“不敢，不敢。”
三人今日终于发现，这种前辈名剑客的气魄，实非他人所能想象，江湖传言只不过才说道十之一二。
帅一帆看着姜希夷，道：“我今日既然负于你，这柄剑也不需要了。”
说罢，他将剑往地上一插，再是一拍，剑已刺入底下，没柄不见。
胡铁花可惜道：“那是一柄绝世好剑，为何帅老前辈要如此？”
帅一帆摇头道：“只因我是一个剑客罢了。”
姜希夷点了点头，心中赞同帅一帆所言。
帅一帆问道：“不知你们下一路要去哪？”
楚留香道：“我们同姜庄主不过萍水相逢，又刚好同路罢了，不过姜庄主去松江府，而我们去金陵。”
帅一帆对姜希夷问道：“你去松江府为何事？”
姜希夷道：“找人，薛衣人。”
帅一帆轻捋白须，点头道：“你现在去找薛衣人，确实也是一件好事，既然你要去松江府，我便与你同行好了，去松江府前，可否与老夫同去一趟姑苏城？”
姜希夷问道：“为何要去姑苏城？”
帅一帆道：“去虎丘见人，不过去不去随你。”